。越往上，空气似乎越稀薄，那股无形的压力也越重。竹哨声时断时续，如同毒蛇吐信，撩拨着紧绷的神经。

    终于，前方出现了一丝微弱的光亮。塔顶。

    沈冰清在楼梯口顿住脚步，深吸一口气，猛地一步踏了上去！谢无争紧随其后！

    塔顶的景象出乎意料。

    这里并非想象中的平台，而是一个巨大的、由无数巨大齿轮、连杆、绳索组成的复杂机关中枢！冰冷的金属在墙壁上镶嵌的几盏长明油灯昏暗的光线下，泛着幽幽的冷光。巨大的齿轮缓缓转动，发出沉重而单调的嘎吱……嘎吱……声，仿佛巨兽的呼吸。纵横交错的粗大绳索如同巨蟒般虬结缠绕，连接着下方塔层那些致命的机关。

    而在整个庞大机械结构的中心，一个高约丈许的金属平台上，背对着他们，站着一个身影。

    那人穿着一身洗得发白的灰色布袍，身形有些佝偻，头发花白，看背影像个落魄的教书先生。他手中拿着一支小小的竹哨，方才那诡异的声音正是由此发出。此刻，他正微微仰着头，似乎在全神贯注地研究着面前一个缓缓转动的、布满刻度与凹槽的巨大青铜轮盘。

    听到脚步声，他并未回头，只是轻轻放下了竹哨。那嘎吱作响的齿轮声中，响起了一个苍老、沙哑，却异常平静的声音：

    来了比老夫预想的，要快那么一点。

    这声音……谢无争眉头紧锁，在记忆中飞速搜索。很熟悉！绝对在哪里听过！

    你是谁沈冰清的声音如同淬了冰的刀刃，长剑斜指，周身散发出凛冽的杀气，直指那个灰袍背影，为何要模仿玉面狐狸杀人为何要引我们来此！

    模仿呵呵呵……灰袍人发出一阵低沉沙哑的干笑，肩膀微微耸动，小姑娘，你错了。老夫不是在模仿。他终于缓缓转过身。

    当他的脸完全暴露在昏黄的灯光下时，谢无争如遭雷击！瞳孔猛地收缩！

    是他！

    福寿堂斜对面，那个常年缩在墙角、靠给人代写书信糊口的落魄老秀才！谢无争甚至不久前还因为查案，在他那个破摊子上买过一碗馄饨！这个看起来风一吹就倒、满身酸腐气的老头，竟然是这一切血腥杀局背后的操纵者！

    是你！谢无争失声惊呼，手瞬间按上了腰刀。

    谢捕头，别来无恙啊老秀才——或者说，灰袍人——那张布满皱纹的脸上挤出一个极其古怪的笑容，浑浊的老眼扫过谢无争，最后落在了沈冰清身上，那目光陡然变得锐利、怨毒，如同淬了毒的针！

    至于为何引你们来……他的声音陡然拔高，带着一种压抑了多年的疯狂和快意，当然是为了，让你们这对……孽种！在知道真相的痛苦中，死无葬身之地！

    他枯槁的手指猛地指向沈冰清，声音因为激动而尖利破音，在空旷的塔顶回荡，如同夜枭的啼哭：

    沈冰清！你这个贱人！你以为你披着玉面狐狸的皮，就能替你那个同样下贱的娘赎罪了吗！做梦！

    他猛地转向谢无争，那怨毒的目光几乎要将他洞穿：

    还有你！谢无争！六扇门的神捕哈哈哈哈！真是天大的笑话！你知道你爹娘是怎么死的吗你知道你日夜追查的玉面狐狸是谁吗！

    灰袍人脸上的肌肉因为极致的恨意而扭曲着，他张开双臂，如同在拥抱这冰冷的机械地狱，用尽全身力气嘶吼出那个石破天惊的秘密：

    看清楚！听清楚！十五年前清水镇谢家那把大火，烧死的不是什么无辜之人！你爹，谢长风！他查到了！他查到了那个真正搅得江湖腥风血雨、视人命如草芥的初代玉面狐狸——

    他的手指如同淬毒的匕首，狠狠地、精准地戳向脸色瞬间煞白的沈冰清！

    ——就是她娘！苏晚晴！那个表面温婉、心如蛇蝎的毒妇