“三郎在边关驻守了这几年，真是苦了你了。”

    端王素来沉默寡言，此时简短答道：“效忠皇兄，为国守疆，乃儿臣本分，何来苦楚？”

    皇帝听了他们的对话，甚是满意，展颜笑道：“三弟多年戍边，鲜少回京，这终身大事也被耽误了，正好今日群芳宴上众美云集，不如母后替三弟寻个如花美眷？”

    太后闻言一笑：“这倒是个好主意。”说着，便转向秀女那边，轮流打量。

    秀女们一个个把头埋得更低——她们都是被父母千疼百宠的贵族小姐，入宫选秀是为了成为皇帝的女人，惠及家族，可不是为了嫁给一个凶名在外的端王！就算是王妃之尊，也要有命来享！

    连乐沉箫也不例外——她穿越一遭，如果有做皇后的机会，为什么要屈就王妃？

    乐海笙有些犹豫——她是想嫁给端王的没错，可是现在大家都这样子，她如果表现得唯一与众不同会不会弄巧成拙？

    可是如果错过这个机会，她还能有什么嫁给端王的路子吗？

    没有。

    乐海笙就微微抬起头。

    她虽然低垂着眼帘没有直视那最尊贵的母子、兄弟三人，但是在一众恨不能将自己缩成鹌鹑的秀女中，将自己的脸展现出来的乐海笙依然显了出来。

    太后的眼神在她面上转了一圈，旁边侍立的宦官立刻凑上前来低声提醒：“这是鸿胪寺左少卿乐正清之庶女乐海笙。”

    太后皱了皱眉——这姑娘家世太低，容色也不算顶尖，也没见有什么才艺。端王怎么说也是个王爷，指婚的王妃身份太低微就是下他的脸，不成。可是身份高了，又怕是给端王添了一笔助力，犹豫了一下，太后的目光还是落在了适才大出风头的乐沉箫身上。

    “三郎，你可有看到之前的歌舞表演？”太后含笑问道。

    乐沉箫一颗心立时沉了下来。

    端王也看了一眼乐沉箫——这一眼让乐沉箫感觉像是被寒风刮过，情不自禁瑟缩了一下。他收回目光，语气平板地说：“看到了，不错。”

    太后就满意地笑了。虽说乐正清不过是个五品官，但是乐沉箫好歹是个嫡女，生得如此绝色，又有如此才华，若是端王看中了，身份低微也就不妨事了。

    她向着乐沉箫招了招手。

    乐沉箫低头上前，感受到众秀女或怜悯同情、或幸灾乐祸的目光，她不甘地咬住了下唇。

    “这位就是乐家四姑娘吧？好孩子，抬头让哀家看看。”

    乐沉箫依言抬头。她容颜本就绝美，近看更是毫无瑕疵。就连阅美无数的皇帝见了，也为之撼动了一下。太后看了也更是满意，柔声问道：“方才你的歌舞真是赏心悦目，那词更是绝佳，哀家竟从未听过——可是你自己作的？”

    乐海笙听着就灰下了心。看来这一次乐沉箫还是会被指给端王，她得另寻出路了。

    乐沉箫却忽然灵光一闪。她低着头，恭谨地回答：“回太后娘娘，这曲《水调歌头》并非臣女所作，乃是出自家姐之手，臣女不敢夺人佳作。”

    乐海笙茫然抬头。

    太后微不可见地皱了皱眉。这个乐沉箫真是不识抬举！无奈，只得招手让乐海笙也上前来，含笑道：“乐三姑娘能作出这等佳句，实乃才女。”

    天可怜见，乐海笙从小成绩就只算中等偏上，大学也只是二流，才女这两字跟她从来搭不上关系。这会儿猛然被冠上这头衔，又是心虚又是茫然，不由得望向乐沉箫。对方脸上挂着笑容，眼底却满是祈求。她叹一口气，也不否认，只是低头轻声说：“臣女才华浅薄，当不得娘娘称赞。”

    太后打量了眼前的少女两眼——一看就是个老实温软的性子，又只是个五品官庶女，身后想必没什么助力，也不会撺掇