去?了，听说是户部的两位大?人。”

    碧鸳捻着多宝串叫她榻上来坐，“你老爷见天会客？”

    “听丫头说是，成日?不是有人请出去?，就是有人到家来拜。下月要回京去?，只怕外头听见了，应酬愈发多。”

    碧鸳面上浮起些惆怅，脸半垂下去?，叹道：“下月就走了——行李都打点了没有？”

    玉漏窥着她的侧脸，心下疑惑，怎么这兄妹俩又像要好又像不要好的样子？她句句照实说：“老爷说不急，走前两三日?再收拾，他?也不要另买什么东西，太太问要不要卖些南京的特产捎回去?，他?也不要。”

    碧鸳又是一叹，有丝幽怨的意味，“他?那个人离家惯了，没什么思乡情?绪。这也难怪，我们都算是在?京城长大?的，也说不清哪头才是家乡。”

    玉漏不知该如何接话，只好沉默了一下，转而提起那副头面，“该拿来还给姑妈的。”

    “说是送你的，又要你还什么？”她摇了摇手，不仅不在?意，仿佛连这类话也懒得说，转头还是问二老爷的话，“他?成日?应酬，吃酒不吃？”

    玉漏哪里晓得，她又不在?跟前，只得摇头笑道：“这个倒不大?清楚，不过这两日?见他?都精神着，不像烂醉过的样子。”

    碧鸳微微仰起面孔来笑，眼睛望到对过的观音画上，有几点崇拜的光彩，“人家也不敢灌他?，都知道他?不大?爱吃酒，稍微劝两句，他?不吃也就罢了。官场上都晓得他?的脾气?，说一不二的，脸一板下来，谁都怕。他?对你板过脸色不曾？”

    玉漏摇摇头，“没有。老爷也没和我讲过几句话，总是公公儿媳妇，不好说那样多。不过我今日?给他?磕头时，他?说犯不着日?日?去?磕头，有个敬意就行。”

    “那他?待你还是和气?。”碧鸳少不得也待她格外和气?起来，趁那丫头端上茶来，便?吩咐，“叫厨房多烧几样菜，三爷三奶奶都在?这里吃。”

    经霜老（〇六）

    午饭时?碧鸳特地打发丫头去请池镜过这边来吃，

    丫头去时?正赶上外头客散，池邑外头还有?应酬，池镜先送他回房换衣裳，丫头先独自回来。

    碧鸳便问那丫头：“两位大人都走了？”

    “才刚走，

    不过二老?爷外头又有?人?请，

    这会正赶着回房换衣裳呢。”

    碧鸳向玉漏笑了笑，

    “你看你老?爷，

    就是这?样忙，

    都快走了也不得在家清静几日。”想了想，

    又忍不住问那丫头：“你去时老爷在跟前？”

    “在跟前。”

    “那他可说了什么?不曾？”

    丫头摇摇头，“没?说什么?，

    只跟三爷说：‘既请你，你就早过去，别叫你姑妈久等。’”

    碧鸳听后把脸半垂下来，温情沉默地笑了会。玉漏在旁看着，

    越看越觉得异样，又不问什么?，只格外留心起来。不一时?池镜过来吃午饭，

    果不其然碧鸳又问了他好些池邑的话?，

    事无巨细，

    忽地想起什么?来就要问。

    吃毕晚饭出来，玉漏因?问池镜：“姑妈既然记挂着老?爷的事，

    怎么?从?不见她到老?爷跟前去呢？”

    池镜轻飘飘地道：“老?太太不许。”

    “为什么?老?太太不许？”

    这?些年池镜心里早有?了猜测，不过不好明说，

    一来别人?的事他一向不大关?心，

    二来这?样的事也没?什么?好说的，不过平添是非，

    难