夜不该玉漏当值，便特地换了身好衣裳，提着灯笼走到秋荷院来。这院里她来过?好几?回，都是?替老太太传话递东西，每回来都觉得清静得出奇，想来他们修行的?人不嫌寂寞。

    今夜倒不寂寞，走到院中便听?见屋里有说有笑的?，窗户和?门里都有黄黄的?光透出来。进去看见池镜坐在里间，穿着件她从未见过?的?绾色圆领袍，把他衬成了另外个人似的?。姑太太还是?穿得素净，戴着妙常冠，灯影里的?眉目显得分?外恬静。

    玉漏在罩屏外踟蹰，一时没敢进去。还是?碧鸳扭头看见她，朝她招手，“进来呀，这丫头是?怕我怎的?？”

    池镜便起?身到罩屏外迎她，“进来吧，姑妈是?最和?气不过?的?人，没什么好怕的?。”

    玉漏怀着股羞臊低着头进去，立在榻前给碧鸳福身问安。碧鸳吩咐那服侍的?丫头，“多点几?盏灯上来，我好细看看。”

    一时照得屋里通明，碧鸳借着光认认真真地打量几?回玉漏，和?池镜笑道：“模样是?我喜欢的?模样，虽然标志，倒不招摇。难得你年轻男人，却不喜欢那些?妖精似的?人物。”

    池镜让开身，叫玉漏在榻上坐着好和?碧鸳说话，自己到碧鸳下首那马蹄方凳上坐，“我就说姑妈看人的?眼光独到。”

    碧鸳嗔他一眼，“你是?夸我眼光好还是?夸你自己眼光好？”说着扭头问玉漏，“十几?了？”

    玉漏半低着脸，“十九了。”

    “年纪上倒很般配——”

    碧鸳捻着多宝串让玉漏吃茶，玉漏心里惴惴的?，总怕她问起?凤家唐家的?事，谁知她竟不问，只?问他们连家的?事，“听?说你父亲是?在衙门当差？”

    “现任主簿。”玉漏讪着笑笑，“只?是?个不入流的?文职。”

    碧鸳思忖着笑道：“这倒不怕，既走上了仕途，高升是?迟早的?事。”

    池镜端着茶碗在旁睇了玉漏一眼，有意帮腔，“她父亲也是?个秀才，文章做得好，要不是?没有门路，当年想必也能考出个举人来。”

    碧鸳笑着横他一眼，“你没考过?举人你哪里知道，谈何?容易，你父亲当年读书不知道有多勤奋。”

    永攀登（十二）

    碧鸳又问了玉漏两个姐姐的事，

    晓得玉湘是胡家的小妾，便不问了?，又改问别?的。问来问去都有点?心不在焉的意思，玉漏差不多猜到她并非真心想问，

    倒像是在例行公?务，

    那微笑和蔼的表情里并没有感情。

    由秋荷院出来，

    已?近二更天。玉漏打着灯笼，

    池镜走在身?边，

    过一会，

    他把灯笼接了?过去，悬在彼此的脚下。一点?淡淡的黄光晕出去，

    也就照得一步那么?远，亮的那一块像个秘密地方，玉漏不禁想到西草斋。

    周遭有疏疏落落吟蛩之声，衬得夜色格外宁静，

    尤其?是可以听见彼此衣袖磨蹭出的声音，沙沙的。

    玉漏说：“姑太太不大喜欢我。”

    “她谁都不喜欢。”池镜笑道：“她连老太太也不大喜欢。又不是要她喜欢你，只要她不讨厌你，

    肯帮着?咱们说话?就成?。”

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    怨不得碧鸳素日也不大去给老太太请安，

    玉漏先还以为是她不爱出门的缘故。

    “按说姑太太是老太太亲生的，

    为什么?又和老太太不大亲近呢？”

    “说是当年老太太给姑妈定下郑国公?家里，姑妈不情愿，

    是老太太一味逼着?她嫁。嫁过去后和