焦家的笑道：“西坡是重情义，没看见这两?个月人瘦了一大圈？”

    一听这话，玉漏愈发急着满院里搜寻西坡的影子，仍没找见。

    那陈家的说：“听说这两?日累病了，我看呐，是伤心病的，好好的女人，说没就没了，撇下个刚会走道的儿子，往后这爷俩谁管？”

    玉漏倏地“嘶”了声，手给鱼刺刮了一下，破了条口子。她看一眼，没找见那条口子破在哪里，又伸进那濡湿滑腻的鱼肚子里继续掏着，自己的血和鱼的血混在一处，腥气熏得人头?昏脑涨。

    天光大亮了才在院里瞅见西坡，来的客越来越多?，不得不出来迎待。人果然消瘦憔悴了许多?，胡子拉碴的，时?时?佝偻着背，好像一下老?了好几?岁，和人说话的样子也显得迟钝恍惚，总是等人家转过背走了，他才想起来笑着点头?。玉漏蹲在这角落里，穿过幢幢的人影去看他，觉得又是隔世?。他们的世?界，一个一个加起来，已隔得那么远了。来往客多?，他们没能?说得上话。

    次日玉漏照旧要去帮忙，那陈家的昨日就说他们王家的碗不够，玉漏走前?往厨房里拣了几?只碗，挑来挑去都是豁了口子的，不过口子不大，也没什?么妨碍。

    秋五太太这还舍不得哩，在灶上说：“你?把咱们家的碗拿去，和他们的混在一处，到那时?还拿不拿得回来？”

    玉漏把五六只碗摞起来，“咱们家的都是有青花纹的。就是收不回来又有什?么可惜，早该换了，都缺了口了。”

    “噢，缺个口就要换？你?家好有钱！”秋五太太横她一眼，“今日大节下的，你?不说在家踏实坐着，又跑去做什?么？人家又没请你?的去帮衬。”

    玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什?么？”

    “就是在你?四叔家过，我才要烧几?样像样的菜提过去。你?也别往王家去，赶紧和我把菜烧出来，好一道往你?四叔家去。”

    玉漏只当没听见，仍要走。秋五太太见叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你?当我不晓得你?的心思？见那媳妇死了，你?那念头?少?不得又转起来了。我告诉你?，且别说你?如?今是凤家的人，就是你?还在家做姑娘，人家才死了老?婆，也还有三年孝呢！”

    玉漏回头?瞪她一眼，“胡说八道什?么？给人家听见，您老?人家面上就好看？”可是心下不由得有点亏心，所以愈发端得义正?言辞。

    走到王家来，因是中秋，吊丧的客少?了许多?，

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    帮衬的人也少?，此时?只有焦家的在那院墙底下杀鸡。他们焦家穷，赶着这时?节下，一会烧出来的饭菜，王家少?不得要给她端些家去，中秋的席面就有了。所以问玉漏：“你?今日还来？你?们家难道就不预备中秋席面？”

    “我们是往四叔家去吃团圆饭，不必忙什?么，下晌才去。”

    焦家的叫她帮着杀鸡，玉漏倒会哩，揪住那鸡翅膀，脑袋也拨到后头?来揿住，扯两?下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那鸡在手底下挣扎几?下，甩了几?滴血在她脸上。

    焦家的睐着看一眼，笑道：“你?倒很?俐落，年轻姑娘家杀鸡都有点怕。”

    “怕什?么？”玉漏也笑，“吃的时?候倒不怕。”

    今日吃饭的人少?，又都赶着回家过节，因此早早的院内就散得差不多?了。玉漏帮着洗了碗走出来，正?撞见西坡送客回来，穿着见素白的长袍，一时?竟令玉漏想起那时?池镜穿素服的样子。

    她掀起围布搽搽手，立在院墙底下朝他笑笑，“你?怎么胡子也不剃的？”

    西坡像是才想起来，往下巴上一摸，随便放下手，