太手底下那些人是一个不惧。

    每逢燕太太劝她，她还要说：“真是反了天了，我是池家的小姐，还要怕起下人来?？难道凭他们到老?太太耳边吹吹风，老?太太就不认我这个孙女?了？亲疏内外老?太太总还分得清的呀。”

    这回也是一样，燕太太说她不住，何况那小丫头也委实有?些讨厌，仗着是卢妈妈一家的势力，把芦笙房里的其他丫头皆不放在眼内。今日既抓着了她这个把柄，燕太太也就凭芦笙来?闹。

    却叫翠华十分为难，东西虽是在那丫头身上翻出来?的，可看那丫头在这事上也的确是冤屈。这世上哪个偷儿偷了东西，不说藏起来?，反而挂在袖管子由人抓脏？

    可前头几日才吃了燕太太的教训，燕太太再不得势，到底是这个家的二太太。再说不看僧面看佛面，二老?爷如?今在朝中如?此得势，将来?池镜和于?家结亲，又厉害一层，芦笙保不齐真能当个王妃，更不得了。恐怕连老?太太心里也有?这些算计呢。

    翠华左右摇摆，拿不定主意，只好苦劝芦笙，“五妹妹别急，

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    是贼就跑不了，如?今将那丫头锁在柴房，后头怎么定且别说，这几日的苦头她是吃定了。那屋子，透风漏雨的，茶饭一日只一顿，你心里的气还不能先消一些？”

    一面说，一面踅进卧房，取了块精绣的软绸料子来?送她，“这是你大?哥特地请苏州的师傅替我绣的，你瞧这针线细不细？我原打算做鞋面的，还没做呢，你拿去，随你做个什?么。”

    芦笙见了东西，也不那么咄咄逼人了，收了料子起身，“大?嫂可别哄我，过几日我还是要来?问的，那丫头讨人厌，不能轻绕了她。”

    好容易打发?了芦笙，翠华又叫了瑞雪进来?吩咐，“我实在拿不定这个主意，你悄悄去问问毓秀的意思，横竖是他们家的亲戚，看她想怎样吧。”

    毓秀是卢妈妈的儿媳妇，卢妈妈如?今不大?管事了，老?太太院里的事都?交由毓秀管着，她老?人家只管三天两头在家享清福，非是节下或是老?太太亲自有?话吩咐她，也不大?进府里来?了。

    她男人卢大?总管是服侍着老?太爷过来?的，如?今虽是大?总管，府里的琐碎也不大?管，专替两位老?爷在官场上跑腿打点，倚仗这事结交下许多官吏，凡是要望着池家威势的，也少不得要望他的脸面。

    老?两口?内内外外各自忙活了大?半辈子，也挣下不小的家业，现如?今他们家在离池府半里的一条街街上安置了一处显赫富丽的宅子，在平头百姓口?中，也要尊一声?“卢老?太爷”“卢老?太太”。

    毓秀回家来?和她婆婆商量，问该不该张口?向老?太太讨个情。卢妈妈稍一忖度，摇了摇手，“我看这个情倒讨不得，老?太太托病不理这些事，想来?是就要看着这些人为难。再有?一层，老?太太多疑，恐怕也想趁着乱子看看咱们家谁同?谁瓜葛，谁与谁勾结。你这会去讨这私情，岂不是打老?太太的脸？非但咱们不能讨情，你还要告诉大?奶奶，叫她该怎么办就怎么办，免得还要疑心她和咱们有?私。”

    说得毓秀心里忽然咯噔一跳，笑了笑，“这可真是冤枉，咱们和大?奶奶能有?什?么私，难道平日里说笑几句也不行？”

    “一个家里住着，主子奴才说说笑笑也没什?么。老?太太怕的是两房的人为争家业，和她跟前的人勾结在一起。我是打年少起就跟着老?太太过来?的，那时候阖家属她陪房过来?的人最少，进门后倒补了些人口?到她房里，可那些人，要么是她在屋里闹句笑话，她们就去传给二老?太太四老?太太她们听；要么就是浪着要勾引老?太爷，和她都?不是一条心，她最忌讳这个。”

    毓秀益发?心虚了，面上不