姑娘乐得管你们家?这些闲事，要不是老太太托她，她还乐得享清闲呢。我们姑娘在家?从不问琐事，素日只在房中读书写字，到你们家?来，反受这些琐事烦累！’

    ”

    老太太把一边眉一挑，“是嫌我烦累着她了？”

    毓秀掉过身来，把刚送来的早饭摆到炕桌上，“想必也是怄极了的话。”

    老太太坐起身来道：“我也是为她好，就是看她素日不大爱话，总是和大家?不大融洽

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    的样子，想着将来进门少?不得要受些气，不如此刻趁人在家?住着，上下?妯娌间，先彼此有些了解，将来果然进门来，也不必新媳妇受新气。”

    毓秀一面端菜一面瞟她一眼，谁知道她是不是这好心？

    老太太提起箸儿又问：“大奶奶怎么样？”

    “大奶奶还是管着家?里家?外的人情客礼往来。”毓秀顿了顿，忽然笑起来，“不过前几日听给咱们燕太太叫去排场了几句。”

    “为了什么？”

    “就为燕太太娘家?有个亲戚到南京来求官，自?然求到咱们家?来了，逼着燕太太给二老爷写了封信。咱们二老爷那?性子，岂会?答应？她也没?指望帮得上，因此想着那?亲戚走的时候，多送他?几两银子就罢了。谁知告诉了咱们大奶奶，大奶奶嘴上答应得好，人走的时候，只给包了二十两。燕太太嫌少?生了气，自?然就她的不是了。”

    老太太凝眉道：“这倒做得对，咱们这样的人家?，想着沾亲带故就上门打秋风的人也多，要都一百二百的送给他?们，咱们家?不迟早给他?们那?些人搬空了？”

    “所以?大奶奶委屈嚜，回?去向桂太太哭了一场，桂太太逮着这个错处，还有个不去找燕太太讲理的？论家?世门第，桂太太比燕太太不知强了多少?，如今又得了这个理，自?然就更威风了。桂太太心里一痛快了，病这两日也见好了些。”

    “她的病见好了？”老太太心上忽地敲了警钟，旋即端着碗咕哝，“我看是听见我身上不大好，所以?她才高兴得好了。”

    毓秀忙改了口，“只是少?咳嗽了几声，人还是和先前一样，一日有半日歇在床上。”

    老太太又放下?心，“二奶奶呢，她那?头?的租子收齐没?有？”

    到络娴，毓秀的脸上的笑剥去了一两分，“哪有那?么容易呢？听为这些账二奶奶这几日吃不好睡不好的，二爷还要往衙门里去，也帮不上她多少?。她是头?一回?，又不大会?看帐本，这家?那?家?的，她连人都不摸不清谁是谁，在她是难些，这两天正在屋里叫苦呢。”

    人家?叫苦，老太太倒微笑起来。她窝在这里装病，无非是要隐起身来盯着这些人。她对他?们始终不放心，总是要静一段闹一段，她要常听见热闹才喜欢。

    她一贯的策略，等?他?们闹得不可开交的时候，她再?站出来，一袖拂定天下?，谁不看她是个“救世明君”？他?们也不得不心悦诚服，姜到底还是老的辣。

    照高楼（〇十）

    如?今连素琼也不管事了，

    底下人瞧络娴翠华不得空盯着他们，益发?乱为起来?。这日上晌，因见天上忽然阴下来?，想是要下雨，

    络娴使蓝田包了件衣裳送去衙门给贺台。蓝田走到芦花馆外那道垂花门上寻了半日的人，

    却是一个人不见，

    只得自己往外头交给小厮。

    回去告诉络娴，

    络娴因问：“那一处角门今日是谁当班？”

    蓝田摇头说不知道，

    佩瑶在那里收拾书案，

    想起来道：“我早上送二爷出门，看见和上夜的替换的是王远家的和张成家的