什?么？总不是下雨天?还出去应酬朋友？

    婆子丫头们正进?进?出出地摆瓜果点心，戏尚未开，老太太正歪在铺得软软和和的大宽禅椅上，把个戏单子举得离眼睛远远的，总是看?不清。身旁毓秀接过单子念给她?听，因听见好几出陌生?的戏，便问了络娴。

    络娴近前道：“前几日有?人荐了这个班子，我就是见他们有?好几出新戏才请他们，听是请的一个江南才子写的，戏好不好姑且另，我想着咱们先看?个新鲜。”

    老太太将单子递给同席的亲戚家的两位老婶婶，笑着点头，“是了，好些戏看?了千八百遍，连词都背得了，没意思，今日听你的，就看?个新鲜。只是不知哪一出好，你去告诉告诉你老婶太太她?们，看?她?们想先看?个什?么。”

    络娴回头将立在她?那席边的玉漏看?一眼，玉漏会其意思，忙向这桌走来，福身后绕去她?们后头，弯着腰指着单子一出一出详细解。

    老太太侧耳听了半晌，回头看?她?一眼，“依你来，这一出倒很有?意思。”

    那两位老婶太太均笑着点头，“我们听着也很有?趣。”也扭头看?玉漏一回，“这丫头的口才倒好，不像那些小丫头讲话颠三倒四的，听就把人听糊涂了。”

    老太太便又回头看?玉漏一眼，认出是络娴带回家来的那丫头，就笑了，“我哪里来的丫头呢，一时还有?些眼生?，原来是你。这一向跟着你家姑娘可好？”

    玉漏忙把腰又弯低几分，连点几下头，脸上缀着点小家子气?的羞怯，细声：“幸得老太太和太太们收容我在家，让我跟着长了许多见识。”

    众人离得远的简直听不见她?在什?么，觉得她?那样子还不如?家里那些丫头大方，所以都不喜欢。唯独老太太瞧着却感到两分亲切，好像时隔几十年?，又回到乡下去了似的。

    那山林环伺的地方，真是令她?恐惧，但偶然?又会秘密怀念。

    照高楼（〇六）

    戏唱起来，

    各房带来的丫头们也立去隔扇门边说笑看戏。络娴只带了玉漏和蓝田二人?，蓝田是个脑袋里缺根弦的，一看戏便入迷，玉漏可不敢学她，

    只将眼睛时不时地瞄到各桌上，

    耳朵也警觉地竖起来，

    唯恐有人吩咐听不见。

    不一会见老太太叫了络娴到跟前去说什么?，

    玉漏也忙踅绕过去，

    才知老太太是叫吩咐撤下瓜果点心摆酒菜。络娴回头便看见玉漏就在?身后?，

    正好不用去寻了，吩咐她传席。

    玉漏溜着墙根出去，

    绕到廊下对个婆子说：“妈妈，叫厨房传菜吧。”

    再由那婆子往厨房传话，未几便见?两个两个的仆妇陆续担着五六层的大食盒往耳房里进?去，在?里头取出各色精致菜品，

    查检干净后?，再由丫头们用案盘端着往厅内山上菜。

    玉漏紧跟着丫头们的队伍，一面小声调度，

    “这瓯炖得烂烂的肉放在?老太太她们那席；这个七彩小元子汤是特地加了甜的，

    放到姑娘她们那桌上去；这一碟子荷叶粉蒸肉没放黄酒，

    是特地给桂太太做的，端到那桌上去；这道椒盐兔肉丁是特地给大爷添的，

    别人?都不爱吃，只端到他跟前去——”

    两位老婶太太在?桌上留心听着，

    叫了络娴来说：“你这丫头好心细，

    那些碟子碗我们看着都是一样?的，她怎么?记得住这些？”

    络娴笑道：“上晌她就在?厨房里盯着他们做，

    她自己在?碟子上做了什么?记号，否则都是那些菜，谁记得呢