不觉元夕已过，朝廷的?旨意?下来，着凤翔二月前启程往常州江阴任县令。阖家上下无不欢喜，纷纷忙着打发凤翔往江阴上任

    弋?

    ，连凤太太也强打起精神来张罗不停。

    凤翔外头亦是邀约不绝，池镜自也少不得要治席为他饯行，晓得他不愿往池家来，这日史家回来，便欲在外设宴请他。既想着凤翔，自然而然就想起玉漏，前些日说下要送她一份礼的?，这几日一忙偏又忘了?。

    他满屋里?翻箱倒柜地找一遍，除了?丫头们?的?，竟无一件称心?首饰。青竹听见他是找女人的?首饰便好笑，“你这会找这些没要紧的?东西做什么？是送外头的?人还是赏家里?的?人？要是赏家里?的?我的?首饰匣子里?你翻去，回头再还我一件就是。”

    池镜想着上回对?玉漏说得郑重其事，转头又拿件丫头的?东西去敷衍，自己也有些没意?思?。因而没受青竹的?，只问她哪家铺子里?有现成的?首饰卖。

    青竹道：“现成的?你只往武定桥长板桥一带去，那里?行院多，卖现成头面的?铺子自然就多。不过我劝你别往那地方去钻，仔细传到老?太太耳朵里?，还当你是去眠花宿柳。不如你往总管房去问问看，库里?闲置的?首饰想必也有，暂借一件去也不妨。”

    这厢池镜刚走到总管房，往北屋帐房里?翻册子，前脚进门?，后脚转念就想，要是传去老?太太耳朵里?，老?太太少不得要想一个大男人找女人戴的?首饰做什么？还不是去胡混。因此按下不提，只在屋里?闲兜一圈，随便翻了?翻账篇子。

    一翻就翻到他大哥上月各人的?开销，竟超出月钱七十?两之多。那算帐的?老?鲁相公直摇着脑袋哭笑不得，“各房里?所缺之物，都由官中买办去置办，就是各人偶要在外头买件西稀奇古怪玩意?，大项的?自然有店家送了?帐目来开销，小件的?至死?也不过几两银子，大爷大奶奶每月各有三十?两的?月钱难道还不够？大爷月月都花超不少，还月月叫我想法子寻项来填，我哪里?去寻那么些正经事由？”

    池镜往前再翻，果然他大哥每月皆超出去七八十?两不等，这还是账上的?，不在账上的?只怕还有不少。怪道他大嫂成日谋算着要在老?太太跟前讨些差事去办，无非是要想法子在这些事情上抽出钱来填亏空。

    他把帐册簌簌翻着，笑道：“大哥在织造局当差，应酬少不得，多花些钱也是有的?。这有什么值当您老?人家发愁的?？只说是请客就混过去了?。”

    老?鲁相公拈着胡子苦笑不跌，“这两个月因是节下，倒还可混得过去。可不见得月月如此请客，上年九月报给老?太太听老?太太还问呢，说大爷除月钱外，还领着朝廷的?俸禄，多少应酬还不够开销的?？等着瞧吧，再这么着老?太太就得细问，到时候我只怕再难替大爷遮掩得住。”

    池镜阖上那本账，事不关己地笑着，“您已是尽心?了?，实在遮不过去大哥也不能来怪您，只好叫他自己去老?太太跟前交代，总不好叫您在老?太太跟前挨骂。您是家里?的?老?人了?，在老?太太跟前办事几十?年，挨几句骂事小，可别为这点?小事带累您在老?太太跟前丢了?体面。”

    说着待要走出去，又给老?鲁相公叫住，“三爷忽地到帐房来做什么？别是您也有开销不过去的?账了?？这可是少见。”

    “没有的?事，我不过闲着来逛逛。”

    池镜摇着手走出去，又带着人套了?车往武定桥去，一面打发个小厮去酒家预备席面，自己带着永泉把这一带逛了?半日。金银玉器看了?不少，叵奈总寻不到件称心?满意?的?。

    永泉常日跟着他，最晓得他的?底细，想他外头并没有什么女人，只除了?凤家那丫