这夫妇二人只?得罢了，次日一早回过桂太太，便打点东西套了车马往凤家去。先一齐陪着凤太太说了半日话，用罢午饭，贺台便与?凤翔在?外书房说话，络娴带着给玉漏的鞋到?这院里来。

    跟来的两个丫头原都是凤家的人，络娴吩咐她二人搁下东西自去各房寻会亲友，关上门来和玉漏清清静静说话。

    玉漏一壁烧水瀹茶，一壁婉转恭维，“早上你带回来那些东西我都瞧见了，又是猪羊河鲜，又是鸡鸭鱼肉，又是彩缎布匹，又是人参鹿茸——不说这些东西如何金贵，只?说你们府上想?得真?是齐全。”

    饶是如此，络娴还是有点不高兴，“这是我婆婆叫打点的。我们老太太叫她抽个空亲自来瞧瞧亲家母，她拖赖着不肯来，瞧不上我们家，又怕老太太后面问起来不好?说，拜年的礼就格外用了点心。”

    玉漏少不得宽她的心，“她老人家总是忙的缘故。”

    “忙什么呀？也?是身子不好?，老太太不叫她管家，有什么可忙的？她是忙着应酬她娘家那些亲戚，总是比我们家有权有势嚜。”

    “你们家大?太太娘家的根基肯定差不了。”

    络娴撇了撇嘴，“舅老爷在?杭州任府台。”

    苏杭两地?的府台又比别省府台不一样，是肥差。玉漏心头一羡，把茶碗搁到?她面前，“那二太太娘家呢？”

    “二太太娘家倒不怎么样，都是些闲职，没有实权的，不过领着朝廷的俸禄。不过她是填房，娶她的时候就没怎么看?家世，只?看?重?她年轻，盼着她好?生养。谁知只?生下五小姐一个女儿。”

    玉漏诧异道：“池三爷不是她生的？”

    “不是。”络娴摇摇头，朝她招招手，凑到?一处低声说：“小叔原是我们这房的人口，过继给二老爷的。其实大?家都知道的事，只?是老太太不许挂在?嘴上，怕他和二房不亲。我看?也?是多余，他也?不见得和大?房亲啊，连大?老爷的面他都少见。”

    原来还有这些内情，玉漏点着头，想?到?昨夜失约之?事，有意刺探络娴，“池三爷今日怎么没来？”

    “他往史家拜年去了。”络娴说着好?笑，“昨夜吃年饭，不到?二更?他就没了影，幸而我们家人多，不曾留意他的去向。直到?三更?天才?回来，问他他说是在?外头厅上陪相公们吃酒。我却?是知道的，他是扯谎，身上一点酒味没有，不知大?年夜的跑哪去了。”

    玉漏心头一跳，“三更?才?回去？”

    “大?约是为避热闹。”

    他真?在?那后巷子里头等了这样久？玉漏不大?信，只?怕他后来是往别的地?方去了。又不由得有些忐忑，要是真?的，八成?是惹火了他，所以今日不往凤家来。她担心自己这一剂药下得过猛，得罪狠了他，倒又得不偿失了。

    正在?思虑，络娴把那两双鞋拿出来给她，“谢谢你昨日百忙中还记挂着我。你不知道，我那时正想?家里的饭吃，偏你就打发人送了去。”没等她谢绝，又说：“你不许不收！这是我和你要好?，拿你当自己人，并不是一味拿你当我哥哥的房里人看?待。”

    玉漏心笑算是拿住了她，便坦然接下，悉心收进榻角那箱笼里。转头又说：“大?爷只?当池三爷今日要跟着你们一道来，特地?叫预备了几坛子好?酒在?那里。偏又没来，你们池二爷的身子又不能多喝，他只?怕还不尽兴呢。”

    “大?哥忙什么，知道他和小叔要好?，小叔说定了后日来。”

    然而真?到?后日，池镜来是来了，却?只?是去瞧过凤太太，便拉着凤翔往外头赴席去了。玉漏只?在?院里忙，连他的一声响也?没听见。

    她午晌过后坐下来细想?，未必是因为前日失约，