门，许多?事不解内情，不放心交给她去办。头一回交给她这一项事，没承想倒合了老太太的意思。”

    话音甫落，便障帕咳了两声，忙吃了口酒，吃进去嗓子愈发痒，接连又?咳了一串。桂太太是大?太太，原该她主?理家务，就因她身子不好，老太太就常对人：“把这担子压她头上，岂不是耽搁她养病？少不得我是个劳碌命，注定一世替儿孙们操心。”

    桂太太倒是想理事，只是老太太既如此了，她倒不好狠争，怕人她急着抢班夺权。因此只得一面?将养身子，一面?等着，想着老太太终有病老体弱的一天，到时?候还想独揽大?权也是有心无力，不得不把家交给她当。谁知苦等这些年?，老太太照旧硬朗，她自己反愈发精神头不济。

    好在她还有两个儿媳妇，可以调兵遣将，这点比燕太太强。这时?老太太赞络娴，她便暗朝络娴使个眼色。

    络娴领会，忙走到老太太跟前福身，“孙媳妇是头回办这事，本来办怕得不好，今见老太太瞧着高兴，孙媳妇就心安了，往后还要老太太常指点着我呢。”

    老太太将胳膊歪在扶手上头，细看她一回，笑着向众家亲戚女?人们：“我这二孙媳妇乖觉伶俐，心眼又?直，高兴不高兴都在脸上，我喜欢。”

    众人自然顺着夸赞奉承络娴不绝，大?奶奶翠华听着唯恐落了下风，也赶来跟前撒娇耍赖地把老太太搡一下：“老太太只顾疼弟妹，就不疼我了。”

    这不是明着偏心？老太太一听就不耐烦，然而?还是笑着向她点头，“你自然也是好的。络娴新进门，你又?是嫂子，她还要望着你办事呢。”

    众人少不得又?把翠华夸赞一回，老太太歪在椅上笑着看着，见厅内人影幢幢，都是只望着她的风，心里十分受用。

    一时?眼扫到燕太太沉默少言地坐在席上，她心里忽然敲了记警钟。她只顾在这里周旋这年?轻的妯娌二人，险些忘了，翠华络娴到底都是大?房的人，不论她们哪一个占去上风，都是他大?房得了便宜。

    这可不行，她就是这家的皇帝，左.党.右.派全?靠她一人顾全?，一旦哪头过分失衡，恐怕威胁了她的权威与地位。

    如此一算，又?把慈爱的笑眼老远地移向池镜，“只等我们镜儿娶一房能干的媳妇进来，我们这个家才算是齐全?了。”

    春风扇（〇六）

    池镜于礼不能接这话，

    只?在?下头席上事不关己地笑。亲戚们来搭腔，大?家七嘴八舌的为他打算着，这个提一户人家，那个荐一位小姐，

    都说和池镜相配。

    燕太太本来不搭话，

    低着头一想?，

    不搭话不行，

    池镜论理是她的儿子，

    她做母亲的就是不能做主，

    也?应当操心。

    因此不得不站出来说一句：“我虽是他的母亲，可到?底经历得少，

    见识哪比得上老太太？这事还得望老太太做主，替镜儿谋得一名?贤慧端庄的小姐，我心里头一件大事也就算落下了。”

    老太太看?她一眼，晓得她是在?装假，

    向着她高深莫测地说：“这事原该你们夫妻打算，可我想?二老爷在?北京，你又惯来没主意，

    跟前又还有芦笙那丫头闹着，

    哪顾得上这许多？你放心，

    这事我自有主意。”

    亲戚们听说也?不好?再荐了，她又怕人难堪，

    端起身子来招呼，“大?家只?管吃酒说笑啊，

    快把唱的传到?厅上来，

    咱们近近的听一回！”

    就有两个唱弹词的艺人进来，唱过两回方散。

    一时各