出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。

    一天一夜后，沈出莹赶回长安。

    她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。

    朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。

    “让一让。

    ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。

    “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。

    少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。

    正是女人们爱好的小白脸模样。

    “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。

    沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。

    纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。

    “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。

    沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。

    她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。

    大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。

    应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。

    台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。

    缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。

    自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。

    妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。

    队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。

    沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。

    “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。

    忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。

    “让道。

    ”那人头也不回，语气轻慢。

    沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。

    他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。

    “这位兄台，队尾在后面。

    ”她伸手轻叩对方肩头。

    那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。

    他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。

    ”“排队。

    ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。

    ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。

    ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。

    ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。

    “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。

    眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。

    被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。

    沈