第116师团的布上部队、和尔部队、黑濑部队接到岩永旺的命令：“进入常德西北地区，准备由北门方向攻击。”

    遂于21日夜自陬市出发，穿过荒无人烟的村舍、山野和田地，于22日凌晨3时到达张家店。由于天阴无月，整个大地一片漆黑，走在先头的布上109联队发现迎面扑来一支剽悍的人马，顿时神经紧张，布上命令落地架炮，举枪瞄准，就在马上要开火的一刹那，才发现是自己的1大队。1大队奉命在占领了澧县后，马不停蹄地追赶而来。

    大队长铃木跑过来向布上敬礼、报告。

    布上不知哪来的无名火，抬起巴掌就扇了铃木两个耳光。铃木依然一动不动地站在原地。打完之后，布上又后悔，自己是怎么啦？可他又不知如何安慰面前的这个他平素最喜爱的大队长，于是就一声不吭地向旁边的野地走去。正是下雾的时候，草丛都沾满了露珠，把他的皮靴和裤子都打湿了，他觉得一阵袭人的凉意自下而上蔓延开来。

    “联队长，岩永旺师团长命令你去见他。”他的参谋田原弘夫中尉在后面跑过来喊他。

    岩永旺在张家店的一处高地勒住马，他跳下来，把缰绳交给侍从，用鼻子使劲嗅了嗅说：“唔，我闻到沅江的水味了。”

    参谋长山因大佐在一旁懵懂地说：“不会吧，张家店离沅江还有30公里呢。”

    “不，一定是沅江水的味道，很甜很香。”岩永旺固执地说。别的师团在常德的东、西、南各个方向都打响后，唯有岩永旺按照他自己的精心策划，一直鬼鬼祟祟地隐蔽着他的主攻意图。他这次可真是把戏做足了，他把自己设计成最重要的角色，而最重要的角色为体现其隆重，往往在最后出场。他想象他的师团每一次出击，都必须是最锐利的、最具有成果的。拿眼下来说，其他师团在围城战中没有一个是一仗就攻下敌方阵地的，而他，就要一举歼灭黄土山正面之敌，敲开常德的大门。

    他的自信，使他产生了超前的想象，他嗅到了沅江水味，就象征着他已成功在握。

    “请布上君来！”他吩咐。

    不一会，布上照一瘦长的身影就立在他马旁听候指令。

    一个作战人员用萤火虫般的军用手电照亮地形图，岩永旺指划着五里岗南侧高地说：“布上君，你率109联队上午11时许进入该地，掌握地形、侦察地形后，午后必须展开攻击，限令17时前占领该地。”

    “哈依！”布上照一答道。

    黑暗中看不清双方的脸色，但岩永旺感觉到布上的回答口气不昂扬。

    “布上君，这次你还是打头阵啊，记得我在畑俊六大将、杉山元帅、东条英机陆相面前都说过的一句话吗？如果116师团是把利刃的话，那么109联队就是利刃的——”

    “利刃的刀尖。”布上照一回答。

    “你没有忘记，很好。等你的好消息吧。”岩永旺伸出手想去拍一拍布上的肩，但黑暗中没测准距离，只是手指擦了一下布上的军衣。

    布上立正，答了声“哈依”，便迅速转身走了。

    “布上君，努力呀！”岩永旺又在他身背后喊了句。

    布上在走回自己队伍的途中，忽然不由自主地轻轻唱起他当尉官时流行的一首日本军歌：

    常德北郊的地形，完全和西面不同，都是平原，大小长短不齐的河道，将平原划分成无数的区域。在这些大小河道两边，随着大水时水量的程度，夹着河垒堤坝。在顶高的河坎上放眼望去，地平线上，全是蜘蛛网似的堤道画成的大小的圈。堤路上有的种了树，有的是光秃的，堤与堤之间，有大石桥和木板桥。堤下的水田，冬季是干涸的，几寸长的稻根子在田里齐齐整整地排列，远看去，这些密密层层的点，和那弯弯曲曲的河堤