这笔血债，你当真以为能推得一干二净！

    张如海被这突如其来的厉声质问和拍案声惊得浑身一抖，脸色瞬间由灰败转为惨白，额角渗出细密的冷汗。他张了张嘴，似乎想辩驳，却一个字也吐不出来，只是嘴唇哆嗦着。吴捕快那穿透性的目光，仿佛剥开了他精心维持的体面外衣，露出了里面那颗被恐惧啃噬的心。

    离开张家时，吴捕快的心情没有丝毫轻松。张如海的恐惧是真的，但恐惧的对象是什么是下一个轮到自己还是……别的什么雨丝落在他的斗笠上，发出细碎的声响。他下意识地，又走向了那座仿佛笼罩着不祥阴云的周氏祠堂。

    祠堂里比往日更加昏暗、阴冷。空气里弥漫着浓重的霉味和香烛残留的焦糊气。神龛上的牌位在幽暗中沉默地矗立着，如同无数双冰冷的眼睛。角落里，那个佝偻的身影依旧在。沈疯子背对着门口，蹲在支撑祠堂正殿最粗大的一根梁柱旁，这次他刻的地方似乎高了些。

    吴捕快没有走近，只是站在门口，远远地望着。昏暗中，只能看到疯子手臂在一下一下地、极其专注地挥动。刻刀刮擦木头的沙沙声，在空旷死寂的殿堂里显得格外清晰、单调、执着，带着一种令人毛骨悚然的穿透力，仿佛那声音不是刻在木头上，而是直接刻在人的骨头缝里。雨水从祠堂屋顶几处更大的破洞漏下，形成几道细小的水线，淅淅沥沥地落在地上，汇成小洼。其中一道水线，恰好滴落在疯子刻划位置的下方，水珠溅开，发出空洞的回响。

    吴捕快盯着那道水线，又看看疯子专注刻划的模糊背影，一种难以言喻的不安感，像冰冷的藤蔓，悄悄缠上了他的心脏。他总觉得，疯子刻划的节奏，似乎比往日更快了些，那沙沙声里，隐约透出一种……焦灼

    日子在连绵的阴雨和日益加剧的恐慌中，沉重地挪到了钱老板死后的第十五天。雨水似乎没有尽头，将整个水乡浸泡得发胀、腐朽。

    这天午后，天空阴沉得如同扣了一口巨大的铁锅。张如海在家中坐立不安。书案上摊着《大清律例》，他却一个字也看不进去。周文彬溺亡时指甲缝里的红绸丝，像毒蛇的信子，不断在他眼前闪现。吴捕快那日凌厉的质问，更如同梦魇般挥之不去。他心浮气躁，总觉得这小小的书房憋闷得令人窒息，窗外淅沥的雨声也变成了催命的鼓点。

    他猛地站起身，决定去祠堂上炷香，求祖宗庇佑，也求个心安——尽管这心安显得如此渺茫和可笑。他撑起一把油纸伞，匆匆出了门，踏进冰冷的雨幕。石板路湿滑，他走得有些踉跄，灰布长衫的下摆很快被泥水溅湿。

    周氏祠堂的大门虚掩着，平日里就少有人来，此刻更显得死寂。张如海推开门，一股混合着霉味、灰尘味和阴冷气息的怪风扑面而来，让他打了个寒噤。他定了定神，收起伞，迈过高高的门槛。祠堂内光线极其昏暗，只有神龛前两盏长明灯豆大的火苗在幽暗中跳跃，映照着牌位上模糊的金漆字迹，更添几分阴森。

    他走到香案前，拿起三支线香，就着长明灯点燃。青烟袅袅升起，带着一股劣质香料的刺鼻气味。他双手持香，对着密密麻麻的祖宗牌位，深深作揖，嘴唇翕动，无声地祈祷着。

    就在他俯身下拜，心神最为松懈的那一刻——

    头顶上方，毫无预兆地传来一声令人牙酸的、沉闷的断裂声！嘎吱——！

    张如海悚然一惊，猛地抬头！

    只见悬挂在祠堂正梁之上、那块巨大的、象征着周氏宗族礼法尊严的乌木鎏金匾额——敦伦明礼——四个斗大的金字在昏暗中骤然向他压来！它挣脱了腐朽的悬挂铁链，带着积年的灰尘和一股死亡的腥风，如同崩塌的山岳，直直地砸向他的头顶！

    啊——！一声短促凄厉到极点的惨叫，瞬间被沉重的撞击声彻底淹没。

    轰——！