步行动。盘算半个时辰，万秃子打定主意，快步回到家里。

    万秃子的院落比风扬家的还要破败。万秃子一进院子就大声叫道：“妈，在哪儿？快倒盆水，我要洗一把，脏死了！”

    秃子喊一阵儿，不见应声，低声嘟哝两句，径直走进堂屋，翻箱倒柜，摸索出一件过年时才肯穿的好衣服，穿上，扭捏几下，扣好扣子，走到院中，将头上的旧军帽脱下来，啪啪几下甩去灰土，又朝一只破瓦盆里舀些水，将脸仔细洗过，拿起帽子戴上，将脏水泼掉，倒盆清水，在水中照一会儿，将帽子扶正，满意地站起来，快步走出院子。

    刚出院门，秃子看到瞎子妈拿根棍子，一路打探着走回来，叫道：“妈，你哪儿去了？”

    瞎子妈应道：“寻你哩！召儿，人家早吃过了，锅里饭也凉了，赶快吃！”

    万秃子呵呵笑着，边走边说：“妈，这阵儿我不饿，你先放回锅里捂着！”

    “召儿，你又去哪儿？”

    “村北头，一会儿就回来！”万秃子走有十几步，顿住步子，扭头说道，“妈，差点忘了，今黑儿你做的啥饭？”

    “苞谷（玉米）糁煮红薯干！”

    万秃子眉头一皱：“妈，饭得重做，吃白面条！”

    “没白面了！”

    “到磙子叔家借一碗，多擀点，待会儿有稀客，少了不中！”

    不及瞎子妈回话，万秃子已跑到沟边，沿着沟沿的小路朝庙里快步走去。

    庙门关着，万秃子登上台阶，上前拍门。

    进才一手端着饭碗，一手开门，见是万秃子，笑着招呼：“是风召呀，真是稀客！吃过没？”

    万秃子走进门：“吃过了！”目光在庙里四下抡，“张家的人关在哪儿？”

    进才跟进来：“在殿里。邓姐儿病了！”

    万秃子急问：“病得咋样？”

    进才应道：“发高烧。后晌我熬些姜汤，天旗也捎来药，我都熬了，可她不肯喝！唉，这邓姐儿，病成那样了，还死撑个啥？”陡然注意到万秃子的衣着，有点惊讶，“咦，风召，你穿的咋跟过年一样，有啥喜事儿？”

    万秃子有些尴尬，笑了笑：“没啥子，今儿去镇上闲逛，刚回来。”目光望向大殿，“迎黑时，我在街上碰到天珏，他托我给他婆娘捎句话，是急事儿，我顾不得别的，直奔庙里来了！”

    进才走到殿门前，轻轻敲几下，叫道：“邓姐儿，万家风召来了，他说天珏有话捎给你！”

    芝娴在内急切地说道：“快，让他进来！”

    万秃子走进殿门，眼珠子四下乱瞄。白龙爷的神像前亮着灯，没有焚香。邓芝娴跟她儿子乔娃相互偎依着，靠在神像脚下的干麦秸上，身上盖着进才的道袍。进才送来的两碗稀粥依旧放着，谁也没喝。

    看到是生人，乔娃直盯过来，眼睛里充满敌意。万秃子瞄一眼，对进才道：“道爷，天珏托我捎的是私话儿，娃子不方便听，你领他外头玩一会儿。”

    进才看一眼芝娴，没有说话。芝娴想了下，松开怀里的孩子：“小宝贝儿，妈跟人说句话，你随道爷外头玩去，妈喊你了，再回来！”

    孩子盯万秃子一眼，点点头，起身走到进才跟前。进才拉上他的小手走出殿门，万秃子跟到门口，将门轻轻掩上，返回来，在芝娴对面坐下，两眼直勾勾地望着她。

    “你见到天珏了？”芝娴问道。

    万秃子摇头。

    芝娴急了：“方才你咋说见到他了？”

    “是骗进才的！”万秃子实话实说，“不过，我在街上见到磙子叔，他跟我说了些话，我想让你知道。”

    “他……他说啥子？”

    万秃子放缓声音，把握住说话的尺寸：“