师。谢谢您啦，”萨金特回答说。

    他用一张薄吸墨纸把那一页吸干，将练习本捧回到自己的课桌上。

    “还不如拿上你的球棍，到外面找同学去呢，”斯蒂芬边说边跟着少年粗俗的背影走向门口。

    “是的，老师。”

    在走廊里就听见操场上喊着他名字的声音：

    “萨金特!”

    “快跑，”斯蒂芬说，“迪希先生在叫你哪。”

    他站在门廊里，望着这个落伍者匆匆忙忙地奔向角逐场，那里是一片尖锐的争吵声。他们分好了队，迪希先生迈着戴鞋罩的脚，路过一簇簇的草丛踱来。他刚一定到校舍前，又有一片争辩声喊起他来了。他把怒气冲冲的白色口髭转过去。

    “这回，怎么啦？”他一遍接一遍地嚷着，并不去听大家说的话。

    “科克伦和哈利戴分到同一队里去啦，先生，”斯蒂芬大声说。

    “请你在我的办公室等一会儿，”迪希先生说，“我把这里的秩序整顿好就来。”

    他煞有介事地折回操场，扯着苍老的嗓子严厉地嚷着：

    “什么事呀？这回又怎么啦？”

    他们的尖嗓门从四面八方朝他喊叫，众多身姿把把团团包围住，刺目的阳光将他那没有染好的蜂蜜色头发晒得发白了。

    工作室里空气浑浊，烟雾弥漫，同几把椅子那磨损咸淡褐色的皮革气味混在一起。跟第一天他和我在这里讨价还价时一个样儿。厥初如何，今兹亦然 [39]。靠墙的餐具柜上摆着一盘斯图亚特[40]硬币，从泥塘里挖出来的劣等收藏品:以迨永远[41]。在褪了色的紫红丝绒羹匙匣里，舒适地躺着十二使徒[42]，他们曾向一切外邦人宣过教[43]，及世之世[44]。

    沿着门廊的石板地和走廊传来一阵急促的脚步声。迪希先生吹着他那稀疏的口髭，在桌前站住了。

    “头一桩，把咱们那一小笔帐结了吧，”他说。

    他从上衣兜里掏出一个用皮条扎起来的皮夹子。它啪的一声开了，他就从里面取出两张钞票，其中一张还是由两个半截儿拼接起来的，并把它们小心翼翼地摊在桌子上。

    “两镑，”他说着，把皮夹子扎上，收了起来。

    现在该开保险库取金币了。斯蒂芬那双尴尬的手抚摩着堆在冰冷的石钵里的贝壳，蛾螺、子安贝、豹贝，这个有螺纹的像是酋长的头巾，还有这个圣詹姆斯的扇贝[45]。一个老朝圣者的收藏品，死去了的珍宝，空洞的贝壳。

    一枚金镑，锃亮而崭新，落在厚实柔软的桌布上。

    “三镑，”迪希先生把他那只小小的攒钱盒在手里转来转去，说。“有这么个玩艺儿可便当啦。瞧，这是放金镑的。这是放先令的，放六便士的，放半克朗的。这儿放克朗。瞧啊。”

    他从里面倒出两枚克朗和两枚先令。

    “三镑十二先令，”他说。“我想你会发现没错儿。”

    “谢谢您啦，先生，”斯蒂芬说，他难为情地连忙把钱拢在一起，统统塞进裤兜里。

    “完全不用客气，”迪希先生说。“这是你挣的嘛。”

    斯蒂芬的手又空下来了，就回到空洞的贝壳上去。这也是美与权力的象征。我兜里有一小簇。被贪婪和贫困所砧污了的象征。

    “不要那样随身带着钱，”迪希先生说。“不定在哪儿就会掏丢了。买上这样一个机器，你会觉得方便极啦。”

    回答点儿什么吧。

    “我要是有上一个，经常也只能是空着，”斯蒂芬说。

    同一间房，同一时刻，同样的才智，我也是同一个我。这是第三次[46]了。我的脖子上套着二道绞索。唔。只要我愿意，马上就可以把它们挣断。