，心提到了嗓子眼，立刻冲了过去，挡在陈默身前，面对那几个气势汹汹的男人，你们想干什么！

    场面瞬间剑拔弩张。陈默攥着金丝眼镜的手腕，像一尊冰冷的石雕，眼神锐利如刀锋，扫过围上来的每一个人。他身上散发出的那种久居山林、与危险共处所磨砺出的、近乎野性的气息，让那几个养尊处优的男人一时间竟被震慑住，不敢再上前。

    放开！放开我！金丝眼镜疼得龇牙咧嘴，声音都变了调。

    陈默盯着他，眼神里的寒意几乎能将人冻僵。几秒钟后，他才猛地松开了手。金丝眼镜踉跄着后退好几步，捂着手腕，又惊又怒地看着陈默，眼神里充满了怨毒：好！好！你等着！妨碍重点工程，殴打工作人员！我看你这护林员是当到头了！

    他撂下狠话，带着几个惊魂未定的手下，狼狈地离开了。留下陈默和叶岚站在老榆树下，空气中弥漫着冰冷的敌意和硝烟的味道。

    叶岚担忧地看着陈默紧绷的侧脸和紧握的拳头，轻声问：你……没事吧

    陈默没有回答。他只是转过身，面对着那棵默默伫立了不知多少岁月的老榆树。他伸出手，掌心带着刚才攥人手腕时的余力，轻轻按在树皮那道最深的雷击疤痕上。他的指关节因用力而微微发白，手臂的肌肉线条绷紧，仿佛要将自己所有的愤怒、不甘和守护的决心，都通过掌心传递到这沉默的生命之中。

    夕阳的余晖穿过稀疏的枝叶，落在他身上，却驱不散他周身弥漫的那股凛冽寒意和深沉的悲怆。森林的阴影在他脚下蔓延，仿佛一头沉默巨兽，正无声地舔舐着即将到来的、更加深重的伤口。

    那场冲突之后，冰冷的通知很快如同深秋的霜降，落在了陈默头上。他被林场暂时停职了。理由冠冕堂皇：工作需要调整。但所有人都心知肚明，那不过是来自绿野仙踪项目的无形压力，是对他不识时务的惩罚。

    陈默没有争辩，甚至没有多余的表情。他只是默默地将那件洗得发白、臂章依旧模糊的旧迷彩服叠好，放在林场办公室那张属于他的、布满划痕的旧木桌上。然后，他背起那个跟随他多年、装着简单工具和几件换洗衣物的帆布包，走出了林场的大门。

    他没有离开森林。他回到了那个坐落在林子深处、几乎被树木包围的、低矮陈旧的小屋。那是他祖父留下的，也是他真正的家。

    停职，并未让陈默的守护停止，反而让他成了森林里一个沉默的幽灵。他不再有正式的身份和职责，却比以往任何时候都更频繁地出现在林间。叶岚也几乎住在了林场，她的研究工作因开发勘测的干扰而几近停滞，她便把全部精力投入了另一场无声的战斗——和陈默一起，用尽一切可能的方式，记录、发声、抗争。

    他们拍摄照片：老榆树虬结的根须裸露在勘测队随意挖掘的土坑旁；被红漆画上刺眼拆字的、不知生长了多少年的古树；被重型机械履带粗暴碾过的、刚刚萌发出新绿的林下幼苗……陈默那台老旧的胶片相机成了重要的武器。

    叶岚则用她严谨的科学素养，整理森林生态价值的报告，分析珍稀物种的分布，撰写呼吁保护的公开信。她的文字不再仅仅是冷静的学术描述，更充满了痛心和愤怒。她联系环保组织，向媒体投稿，在网络上发出微弱却持续的声音。

    然而，回音壁似乎被无形的力量隔绝了。寄出的信件石沉大海，发出的呼吁被淹没在喧嚣的信息洪流中。偶尔有媒体表示关注，也很快没了下文。开发商的推土机和勘测队的标记，如同无法阻挡的潮水，一天天、一寸寸地蚕食着森林的边缘。那种巨大的、冰冷的、名为发展的机器，似乎已经开动，任何挡在它面前的微小个体，都注定被无情地碾碎。

    绝望，像藤蔓一样悄然缠绕上来，勒得人喘不过气。

    这天深夜，叶岚在