分钟，却漫长得像一个世纪。豁口内侧被抛射引燃的火点终于被彻底扑灭。只剩下几缕不甘心的黑烟，在焦黑的草皮和潮湿的泥土上袅袅升起，最终被强劲的风撕扯得无影无踪。

    两人筋疲力尽地跌坐在地上，背靠着身后幸存的树干，大口大口地喘着粗气。脸上全是烟灰和汗水泥垢混合的污迹，狼狈不堪。叶岚的双手控制不住地颤抖着，手臂酸痛得几乎抬不起来。陈默的迷彩外套边缘被烧焦了好几处，散发出难闻的焦糊味。

    他们望向豁口外。远处的山火仍在肆虐，浓烟蔽日，但幸运的是，风似乎有了微小的转向，且他们扼守的这道豁口，如同一个沉默而坚定的卫士，暂时阻挡了火魔继续向东蔓延的路径。火头被限制在了西面的山谷里。

    劫后余生的疲惫和一种难以言喻的亢奋同时冲击着叶岚。她转过头，看向身旁同样狼狈不堪的陈默。他正仰着头，大口呼吸着虽然混有焦糊味、但终于不再那么灼热的空气，胸膛剧烈起伏。汗水沿着他棱角分明的下颌线不断滴落。也许是太过疲惫，也许是紧绷的神经骤然松弛，他脸上惯常的沉静被一种纯粹的、劫后余生的茫然和疲惫取代。

    叶岚的目光落在他脸上那几道被树枝划破、又被烟灰染黑的细小伤口上。鬼使神差地，她伸出手，用自己同样沾满泥土和烟灰的指尖，极其轻柔地拂过其中一道伤口旁边的污迹。她的动作很轻，带着一种自己都未曾察觉的疼惜。

    陈默的身体在她指尖触碰的瞬间，几不可察地僵硬了一下。他猛地转过头，那双沉静如深潭的眼睛，此刻清晰地映着叶岚沾满烟灰却目光灼灼的脸。他的眼神里有瞬间的错愕，随即涌起一种极其复杂的、叶岚从未见过的情绪——像投入石子的深潭，涟漪之下，是惊讶、探寻，还有一种被深深触动的震动。

    两人就这样在呛人的余烟和远处山火的背景声中，在豁口的风口下，静静地对视着。不需要任何语言。豁口之外是吞噬生命的炼狱之火，豁口之内，是他们刚刚以血肉之躯守护下来的、尚存生机的方寸之地。汗水沿着鬓角滑落，滴在焦黑的土地上。彼此的狼狈、彼此的奋不顾身、彼此眼中那份劫后余生的震动和某种悄然滋生的东西，都在这无声的对视中袒露无遗。

    风卷着浓烟和灰烬，呼啸着从他们身边掠过。陈默的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但最终什么声音也没发出。他只是看着叶岚，那双深邃的眼睛里，沉静的潭水仿佛被投入了炽热的炭火，翻涌起无声的波澜。叶岚也忘记了收回手，指尖残留着他脸颊粗糙的触感和微热的温度，像烙印一样清晰。

    就在这时，远处传来了隐约的、急促的警笛声和螺旋桨的轰鸣声！增援的森林消防力量终于赶到了！

    山火最终被扑灭了，在距离豁口防线还有相当一段距离的地方被控制住。幸运之神眷顾了这片森林，或者说，眷顾了陈默近乎本能的预判和他们近乎搏命的守护。林场的老场长拍着陈默的肩膀，激动得语无伦次，反复念叨着好小子、多亏了你。叶岚站在一旁，看着陈默依旧沉默地接受着赞誉，脸上没有太多激动，只有一种深深的疲惫和一丝不易察觉的、对远方那片焦黑山峦的痛惜。

    火灾后的森林，空气中弥漫着浓重的焦糊味，久久不散。被火舌舔舐过的区域，一片狼藉，满目疮痍。黑色的枯枝指向天空，如同大地痛苦的肢体。幸存的树木也仿佛蒙上了一层灰败的阴影，沉默得令人窒息。

    叶岚的研究工作不可避免地受到了影响。她原本计划重点观测的几个样方，有一个不幸位于火场边缘，被彻底焚毁。她沉默地收拾着被烟熏得发黑的帐篷和幸存的仪器，动作有些迟缓。一种沉重的无力感笼罩着她，不仅仅是因为研究的中断，更是因为目睹了那场狂暴力量对脆弱生态的摧残。

    陈默变得更加忙碌。火灾后