族人都会不远千里赶来，为府中事务操劳。

    如今路过故土，总该回去探望一番。

    好在他从江南返程时，当地百姓、富商、达官显贵纷纷赠送厚礼。

    将这些赏赐分发给同族，也算是回馈他们。

    他们依旧轻车简从。

    下船后策马疾驰百余里，终抵沈严的“故乡”——历县。

    沈严对这座城毫无认知。

    据他所知，仅其生父曾几度返乡。

    至于他自己，从未踏足此处。

    然而，街巷间常可见“沈”字招牌。

    按堂兄沈语所述，沈家在历县已成巨富之族。

    如此想来，街巷遍布沈家产业，也属寻常。

    “公子，到咱们家酒楼了，要不要进去瞧瞧？”

    老瘸子笑问。

    沈严一愣，打量着那气派的酒楼，点头道：“走吧，进去看看。”

    众人入内后，店小二立刻热情相迎。

    “几位客官一看便是贵人，楼上雅座可否？”

    这些伙计虽态度热忱，却无卑微谄媚之态，令沈严颇为满意。

    可见堂伯治理得当。

    坐定后，沈严唤来小二。

    “你是沈氏族人？”

    “回客官，我确是沈氏族裔，但只是外县分支，来此谋生。

    历县本家如今更是显赫。”

    “客官想必欲参观我沈氏祠堂与祖坟？”

    小二问道。

    沈严微微一愣，随后笑着点头道：“看来你猜得没错，确实要去看看。”

    “哈哈，您的到来真是恰到好处。

    我们沈家一年一度的祭祖大典就在后天，这可是历县最重大的事情之一。”

    “族长说，这次各地来的沈氏族人，恐怕已有数千之众。”

    沈严听后，颇为惊讶。

    “我听说历县的沈氏族人并不多啊？”

    “哈哈，您有所不知。

    虽本宗嫡系人数不多，但前来投靠的沈氏族人却不少。”

    “例如我，便是周边县的沈氏族人。

    三百年前，我先祖与武国公的先祖还是亲兄弟呢。”

    历县沈氏本宗，不过两千余人。

    嫡系一支更为稀少。

    历县突然涌入大量沈氏族人，皆因外迁者众多。

    有的为谋生，有的寻商机。

    如今，不说历县，就算附近府州郡，自称是历县沈氏，办事都会顺畅无比。

    得知沈氏本宗要举行祭祖大典时，周围州郡县的族人都纷纷赶来。

    仿佛将历县沈氏祖先视为共同祖先。

    这一切，皆因沈氏本宗出了位重要人物。

    因此，沈氏族人都想攀上关系。

    “看来咱们来得正是时候。”老瘸子笑道。

    沈严点头称是，这般重要的仪式，本宗族人必已发出邀请。

    可惜他不在京城，而是代天子巡行天下。

    不过，他的大哥沈语应该会从京城返回。

    在沈家酒楼享用完丰盛佳肴后，老瘸子深感此处酒菜价廉物美。

    京城或江南的奢华酒楼，哪顿不是花费上百两？

    而这里的高档酒楼，不过十余两而已。