卫自然也可招收女锦衣卫。

    三日后，他们向东行至江南。

    这几日，沈严按捺不住好奇，向周芷若求证心中的疑问。

    “当初你为何替我遮掩？”他问道。

    周芷若嫣然一笑：“其一，是为了自身考虑。

    若让人知晓是我被田伯光带走，即便无事发生，名声也难免受损。”

    确实如此，不论事情是否由你或田伯光造成，在众多江湖人士面前，必有人非议，质疑我的清白。

    这样一来，不仅我的名誉受损，连同峨眉派也会受影响。

    我说是自愿随你离开，大家便会以为我是协助你擒拿田伯光。

    如此一来，反而避免了不必要的猜疑。

    “其二，我欲借你的声望，摆脱宋青书的纠缠。”

    这亦是实情，从宋青书对我的执迷不悟可见一斑。

    况且，他是武当第三代传人，稍有不慎，恐会牵连峨眉与武当的关系。

    “其三，我想加入锦衣卫，不愿再受他人掌控。”

    周芷若说出这番话时，神情间满是苦涩。

    幼年时她被武当救起，随后被送往峨眉派。

    在峨眉派中，她战战兢兢，仍遭多位师姐妒忌。

    即便有师父的庇护，周芷若仍无法逃脱被操控的命运，甚至她的师父也利用她。

    这让周芷若萌生离开峨眉派、闯荡江湖的想法。

    然而，没有契机的话，这不过是个幻想罢了。

    加入锦衣卫并非她的初衷，而是出于对沈严的崇拜。

    过去一年里，沈严的事迹广为流传，身为同龄人的周芷若不知不觉对他产生了仰慕之情。

    因为他不仅挣脱了命运的束缚，还能掌控他人命运。

    作为常被命运左右的人，周芷若将他视为偶像。

    得知沈严身份后，她毫不犹豫地为他掩饰。

    即使触怒师父，她也在所不惜。

    但这个理由，她从未表露。

    沈严相信了她的说法。

    “最后一个疑问，显而易见，你师父非常疼爱你，为何要将你逐出师门？”

    周芷若犹豫片刻后说道：“即便我不说，你也该猜到。

    她想让我接近你，得到你的青睐，然后利用你的关系壮大峨眉派。”

    沈严并不意外，这正合他所料。

    灭绝师太依然执迷不悟，她如此苦心策划，仍是渴望借助外力实现野心。

    或许唯一她没料到的是，周芷若将她的计划全盘托出。

    “你会不会赶我走？”

    周芷若低头轻声问。

    “为何要赶你走？我还希望你师父赔了夫人又折兵呢。”沈严笑着抬起她的下巴，调侃道。

    江南是沈严此次南巡监察的重要区域。

    据锦衣卫情报显示，江南士族势力庞大，盘根错节。

    倚仗地理位置偏僻，士族力量雄厚，这里土地兼并现象比北方严重得多，治理难度也更高。

    沈严临行前，邬思道与于璞皆多次叮嘱他：“江南定，则天下定。”

    从这句话可见江南的重要性和复杂性。

    仪琳与周芷若初至江南，这里果然如俗话所说，“上有天堂，下有苏杭”。

    江南景色优美，水乡温柔，让人沉醉不已。

    热闹繁华的集市琳琅满目，令人眼花缭乱。