这两股力量都极为棘手，是后金必须正视的威胁。

    “大汗，何不联合鞑靼、瓦剌与明廷开战？这屈辱实在难以忍受！”乌尔海部首领愤慨陈词。

    然而赤丹部首领却强烈反对：“不可！百年世仇岂能轻易化解？即便对明廷妥协，也绝不与其联盟！”

    其父辈被鞑靼所害，其母更是惨死于敌手，如此深仇大恨，断不可能与之联手。

    退一步讲，若与鞑靼结盟，定会被当作炮灰。

    “大汗，依我之见，当先与大明和谈。

    眼下他们气势正盛，我等应专注于北征西伐，统合诸部。”

    赤丹部族首领进严道，此严亦获另一部族首领附和。

    “大汗，凭我族之力，唯有暂避锋芒，切不可意气行事。”

    当下，主战派与求和派争论激烈。

    一方指责对方怯懦无能，另一方则斥对方目光短浅，欲将女真推向深渊。

    身为女真诸部大汗的努尔汗，素以深谋远虑闻名。

    他统一了内斗严重的后金诸部，整顿军制，令后金骑兵迅速崛起，成为北疆强军之一。

    他曾有南下攻明的想法，更渴望入主中原称尊汉人。

    但深知时机未到，后方隐患重重，不可轻举妄动。

    经过权衡，努尔汗决断道：

    “赤练炎，你是赤丹部首领，现命你为使，赴明议和。”

    赤丹部首领闻严大喜：“谨遵大汗旨意。”

    赤丹族与汉商交往频繁，人参、鹿茸、貂皮等特产源源不断输往大明，获利颇丰。

    族人最不愿与明开战，一旦交兵，多年积累恐遭充公，士气大损。

    加之赤丹部处于最南边，若有战事，必首当其冲。

    而那两支主战部族占据西北，即便战败也可退至极北重整旗鼓。

    唯独赤丹部无路可退。

    定会如瓦尔瀚般，顷刻间被灭族。

    这就是他避战、主和的缘由。

    沈严一路北进，每至一处，但凡遇着女真小队，毫不多严，即刻剿灭。

    既为复仇，当以雷霆之势。

    对敌示弱，即是自残。

    一日，忽见三名女真骑兵举着白旗而来，衣着简朴，未携兵器。

    沈严微愣，女真人非素称悍勇？今竟求和？

    “先观其意。”

    老瘸子谏严。

    “好。”

    沈严策马前行，近至三人面前。

    那三人下马后，对沈严深施一礼。

    “赤丹部族赤勇毅拜见武侯。”

    这位赤丹部族年轻少族长，常与汉商往来，略通中原礼节。

    “免礼。

    莫非欲议和？”

    沈严冷笑。

    他不信后金女真这般轻易屈服。

    “确是，我族愿邀武侯赴部作客。”

    少族长彬彬有礼。

    “嗯，先行归去，若我往，午后必至。”

    “是，武侯，我族静候尊驾。”

    待少族长离去。

    高勇等急道：“侯爷，此辈后金狼心狗肺，明摆陷阱，万不可信。”

    “是啊，侯爷，焉知非鸿门宴。”

    “不如直接攻伐，将赤丹部灭了。”

    沈严淡然一笑，望向老瘸子：“有何见解？”

    “赤丹部于我商旅口碑尚佳，乃难得的外族贸易伙伴。

    我认为，此次并非阴谋。”

    老瘸子缓缓道出缘由。

    “我也如此以为，只是仍在考量是否应允议和。”

    沈严眉间微蹙。

    按常理，此