沈严听完邬思道的分析，对北疆现状有了更深的理解。

    “我明白了，先生劳苦功高，先去歇息吧，我去内阁处理事务。”

    未曾想北疆局势竟如此复杂，短短半年间便发生如此巨变。

    皇宫，内阁。

    几位阁老听罢沈严的问询，先是微微一怔。

    “指挥使大人，此事我们此前已多次商议，觉得待来年再议也无妨。”他们说道，“近期内，北疆应不会出太大变故。

    瓦剌、鞑靼、女真三股势力，彼此矛盾重重，目前仍处于相对平衡的状态。”

    沈严听完内阁阁老的话，问道：“于大人也持此观点？”

    ……

    于璞略作沉吟，点点头道：“内阁商议的结果是，拉拢瓦剌，缓和与鞑靼的关系，以牵制女真。”

    沈严眉头微蹙。

    文官终究是文官，其眼界与思路难免趋于中庸。

    殊不知北疆这三方势力，犹如饿狼般难以满足。

    然而沈严也理解于璞的处境。

    他的新政即将推行，第一年必然艰难，甚至可能引发权贵的强烈反对。

    眼下，他急需稳定的局面来推进新政。

    一旦开战，胜负难料，时间亦不可预测，新政便只能无限期延后，这是于璞不愿看到的。

    因此，内阁倾向于求稳，沈严从长远看也认可这种做法。

    只是如今北疆三股力量虎视眈眈，不得不提防。

    “指挥使大人，瓦剌春节时可能会派使者求婚。”于璞补充道。

    沈严听后，脸色顿时阴沉。

    “若要联姻，就让他们送来一位公主。

    告诉他们，我大明从不和亲！”

    话毕，他转身离去，留下一群面面相觑的阁老。

    沈严深信，内阁自会领会他的意图。

    不然的话，他绝不介意换掉这些软弱的阁老，哪怕学那曹操又有何妨？

    当然，不到最后一刻，他绝不会轻易采取行动。

    只要于璞不是愚钝之人，他应当清楚接下来该如何应对。

    春节终于到来。

    沈严的武侯府内，灯火辉煌，处处洋溢着喜庆的节日氛围。

    然而，本应充满欢乐的节日，却因两件大事让众人陷入混乱甚至忧虑。

    其一，瓦剌的求亲使者终于抵达。

    他们向大明王朝提出请求，希望挑选一位公主嫁给年过六旬的瓦剌可汗。

    这一次，瓦剌使者态度强硬。

    明确表示，若得不到满意答复，便不会离开。

    内阁首辅于璞与诸位阁老商议后，果断拒绝了这一要求。

    并将沈严所说的话原样奉还。

    “我国从不以公主和亲。”

    瓦剌使者在满朝文武面前冷嘲热讽。

    最终，沈严忍无可忍，当场削去了他的鼻子与耳朵。

    “你们可汗不是喜欢用人头作酒器吗？可曾想过，终有一天，自己及子孙的头颅也会成为酒器？”

    “回去告诉你们的可汗，大明王朝锦衣卫指挥使沈严不久将率三千锦衣卫赴北疆，追捕杀害我大明子民的凶手。”

    最终，那瓦剌使者仓皇逃回。

    除此之外，还有另一件事，多个往来北疆的商队再次遭到洗劫。

    如同之前，货物尽失，护送的镖师和商贩均被斩首，弃尸荒野。

    若上次还可归为偶发事件，如今这几次简直是对朝廷赤裸裸的挑衅。

    这不仅严重损害了大明王朝的威望，也让往来北疆的商旅心生恐惧。

    于是，在大年初二那天，沈严上奏皇帝，请求亲自缉拿凶