宫。

    此时，小皇帝在侍从陪伴下整装待发，准备前往太和殿监考。

    众人正欲入殿之时，天际忽传怒喝：

    “停下！”

    众人见来人速度快如闪电，转瞬即至。

    禁卫与锦衣卫无不震惊。

    “陛下止步！”

    随着身影靠近，众人终辨出是沈严的声音。

    他从天而降，挡在众人面前。

    “沈指挥使，你意欲何为？”

    礼部尚书不满地盯着沈严。

    眼下正是吉时，殿试即将开始，这关系到国家根本的大事，岂容轻举妄动？

    沈严却无视这一切，目光扫过人群，“诸位，请后退，再往后百步。”

    此严一出，数百人皆惊。

    连小胖子皇帝也是一脸茫然。

    这位兄台到底想干什么？这可不是开玩笑的时候。

    “沈指挥使，吉时已到，所有人都要进殿考试。

    你这般阻拦，究竟意欲何为？”礼部尚书作为副主考，气得直跳脚。

    沈严冷眼看着他：“若不想送命，最好别开口。”

    话音未落，他已经冲进了大殿。

    小韦子叹了口气，立刻下令：“速速撤离！”

    他知道沈严此举必有深意。

    但他的信任并不能代表其他人。

    这沈指挥使的行为实在让人摸不着头脑。

    “真是荒唐至极！”

    “嘘，小声点，上次你不是嫌跪得还不够吗？让他折腾去吧，耽误殿试，责任自然由他承担。”

    众大臣冷眼看着太和殿大门。

    与此同时，沈严冲进大殿后，迅速寻找可疑之处。

    雷爆管需要明火引爆。

    “明火？在哪里？”

    沈严四处查看，最终在大殿上方发现了许多燃烧的灯笼。

    密密麻麻，约有数十个之多。

    有人以为这是为殿试特意准备的庆祝装饰，实则不然，这些灯笼还有照明的作用。

    沈严一跃而起，取下一只沉重的灯笼，刚打开就大吃一惊。

    里面竟装满了雷爆管。

    灯笼里的蜡烛仅剩一小截，燃尽后必然引发所有雷爆管爆炸。

    沈严迅速熄灭了灯笼，又赶往其他灯笼处。

    沈严万万没想到太和殿上的高挂灯笼里藏匿着如此多的雷爆管。

    若全部引爆，整座大殿都将崩塌。

    “西夏一品堂手段阴狠，不仅重现了失传已久的雷爆管工艺，其暗线在宫中的地位也不容小觑。”

    沈严迅速行动，清理了所有明火区域，共发现雷爆管八十余根。

    此时殿外等待的贡士们已焦虑不已，殿试吉时也早已错过。

    “沈大人究竟想做什么？我的状态本是最好的，现在看来只能退居三甲了。”

    殿外众人焦急等待，希望沈严能给出解释。

    就在众人等得心急如焚之际，沈严从殿内走出，身后拖着一堆大红灯笼。

    内阁首辅许仕林的同党见状，忍不住嘲笑。

    “沈指挥使，为摘这些灯笼竟延误殿试，耽误国事！”

    “沈大人，若无合理解释，天下读书人不会轻饶你。”

    面对众人的质问，沈严只是微笑，随后甩出一个灯笼丢在地上，对两名官员说道：“你们自己看。”

    一名官员怒不可遏，一脚踢碎了灯笼。

    就在灯笼破裂的瞬间，数枚雷爆管掉落出来。

    “这些是雷爆管！”有人惊呼。