尔巴尼亚，也退出了共产党政权之列。东德不久被并入西德，南斯拉夫则很快陷于分裂内战。这一连串惊人的发展过程，不但天天在西方世界的电视屏幕上频频出现，而且也受到其余各洲共产党政权的密切注视。这些一旁严密观察的共产党国家，从激进改革派的中国（至少在经济事务上是如此），一直到强硬坚持旧式中央集权的古巴（见第十五章）。对于苏联当局贸然放手，纵身便跳进全面开放、削弱权威的大胆作风，它们恐怕都心存疑虑，不以为然。自由化及民主运动的风潮袭至中国，北京政府决定以最明确的手段——显然是在相当的迟疑与激烈的内部争执之后——重建它的权威。它使用的方法，便是一度也于法国革命期间，派军镇压民乱的拿破仑所谓的“一记霰弹轻烟”。中共出动军队，驱散在首都主要广场上的大规模示威学生群众。天安门事件，震惊了西方舆论。但是中共当局此举，无疑保持了它的江山政权的稳定，并使其得以继续经济自由化的成功政策，而不必面对立即的政治困扰。1989年后共产党政权的相继倒台，于是只局限于苏联及其轨道上绕行的卫星政权（并包括在两次大战间选择了苏联羽翼而非中国支配的外蒙古）。三家犹存的亚洲共产党政权（中国、朝鲜、越南），以及遥远孤立的古巴，则未曾受到直接影响。