三日后御驾启程时，蒋家的马车缀在队尾。紫嫣公主月前就被押送回京，倒是靖远侯夫妇来接女儿那日，当着圣颜与武宁侯撕破脸皮。

    听说贺侯爷的朝服都被扯开线，最后全凭中宫娘娘调停，才定下腊月里迎蒋圆圆过门作正妻。

    桑知漪倚着车窗听这些传闻时，谢钧钰正骑马护在车驾旁。

    风卷着霜叶扑进帘栊，她望着官道旁掠过的红柿子树，忽然想起离家前阿娘腌的蜜饯。

    等终于瞧见桑府门前的石狮子，柳夫人早备好八宝鸭和蟹粉狮子头。

    饭桌上兄长抢着说京城新开的绸缎庄，父亲捋着胡子讲翰林院的趣事，她添油加醋说围猎时射中的白狐，说到兴起直接站到凳子上比划，全家人笑作一团。

    暮色染透窗纱时，桑知漪抱着软枕歪在贵妃榻上。

    炭盆爆出个火星子，她望着跳动的烛火，忽然觉得秋狝月余的疲惫都化在了这满屋饭香里。

    回到房间，桑知漪陷进绣着并蒂莲的软枕里，直睡到日头爬上雕花窗棂。

    菱花格漏下的金斑晃在眼皮上，她翻个身裹紧锦被，含糊嘟囔：“还是家里舒坦。”

    襄苎捧着叠好的藕荷色襦裙进来，闻言抿嘴笑道：“夫人特意交代，说姑娘在围场操劳，晨起连廊下鹦哥都挪远了。”

    铜盆里热水腾起白雾，绞干的面巾带着茉莉香，“长泰侯府的表小姐天不亮就派人递帖子，这会子都第三趟了。”

    “墨茵表姐？”

    桑知漪趿着软缎绣鞋往净室去，铜盆里晃动的清水映出她慵懒眉眼。

    翠莺捧着螺子黛候在妆台前，见她出来忙道：“梳个垂云髻可好？”

    “要惊鹄髻。”桑知漪拣了支点翠蜻蜓簪在鬓边比划，“表姐最爱打听新鲜事，今日怕是要审犯人似的。”

    说着自己先笑出声，颊边梨涡若隐若现。

    待慢悠悠用过午膳，马车停在“梅煎素雪”铺子前时，日头已西斜过半。

    二楼临窗雅座里，魏墨茵正捏着银匙搅动冰镇杨梅饮，见人进来，杏眼瞪得滚圆：“我的姑奶奶，再晚些都要掌灯了！”

    桑知漪施施然落座，先要了碗新研制的茇汁杏仁酪。乳白浆液滑过舌尖，果然消了暑气。”表姐这般着急，莫不是要替人保媒？”

    “保你个大头鬼！”魏墨茵挥退侍女，压低嗓音，“靖远侯府与武宁侯府结亲的事满城风雨，偏你这个当事人悠哉得很。”

    护甲叩着青瓷盏，“紫嫣公主被连夜押回宫，蒋二郎突然重病退婚，这里头没你的手笔？”

    桑知漪捏着银匙搅动酪浆，将围场变故娓娓道来。

    说到惊险处，魏墨茵的绢帕都快绞成麻花，待听到蒋圆圆自食恶果，拍案震得茶盏叮当响：“该！这些贵女整日算计来算计去，有这功夫不如学学徐雯琴！”

    “徐小姐？”桑知漪指尖微顿。

    前世总爱穿月白衫子的身影浮现在眼前，那日雪地里声声泣血的“表哥”仿佛还在耳畔。

    魏墨茵没察觉她异样，自顾自说道：“上月初八，有人瞧见她上了项家公子的马车。”

    说着撇嘴，“要我说那项公子还不如白侍郎呢，好歹白大人是正经状元郎出身！”

    “徐小姐，她究竟遭遇了什么变故？”

    “还能有何变故，不过是顿悟了吧。”

    魏墨茵边说边轻轻摇头，带着一丝无奈，“或许也称不上是顿悟。否则，她怎会挑选了那样一个不堪的男人。”

    桑知漪听得一头雾水，不禁问道，“表姐这话中之意，我有些不解。”

    “也是，这短短一个月里，你一直都在围场逗留，不知道也正常。就在某个午后，她独自来到我们这家茶楼，品