这话分明是往人心窝里戳。

    当晚谢钧钰来接人时，桑知漪正对着账册出神。

    烛火将他的影子拉长投在窗纸上，倒像只守着珍宝的兽。

    “后日启程可好？”他将暖手炉塞进桑知漪掌心，“山间别院备了银丝炭，你畏寒…”话说到一半突然噤声，原是桑知漪伸手抚平他蹙紧的眉头。

    徐雯琴连着三日不曾露面。

    第四日晌午，桑知漪正在后院清点新到的汝窑茶具，忽见徐府丫鬟捧着食盒匆匆而来。

    “我家小姐染了风寒，特意让奴婢送些杏仁佛手酥赔罪。”小丫鬟跪得恭敬，“小姐说那日失态，请桑掌柜莫要见怪。”

    食盒里躺着六块精巧点心，酥皮上印着并蒂莲纹。

    魏墨茵用银簪戳开酥皮查验，冷笑道：“她倒会做戏，前日还见她在珍宝阁挑簪子。”

    桑知漪望着酥皮里溢出的杏仁馅，忽然想起前世徐雯琴送来的人参鸡汤。

    那时，她刚失了孩子，白怀瑾却夸表妹贤惠，逼着她喝下整碗油腻的汤水。

    “扔了吧。”她转身去理账册，“就说我脾胃虚寒，受不得杏仁。”

    谢钧钰来接人时，正撞见小丫鬟捧着食盒灰溜溜离开。

    他解下大氅裹住桑知漪，顺势将人圈在怀里：“太白山的红枫都等急了，走吧。”

    “好！”

    ……

    掐指算来，白怀瑾在沧州已盘桓近两月。

    总算将沧州知州柳钊贪赃枉法的铁证攥在手里。

    这人行事阴毒谨慎，若非前世与他周旋两年最终将其正法，此番断不能这般快寻到要害。选柳钊开刀，皆因此獠即将高升晋王派系，若真成了晋王心腹，日后更难铲除。

    他前世便铁了心辅佐太子，今生亦不改初衷。

    太子仁厚宽和，君臣相得；晋王多疑善变，手段酷烈。但凡为臣者，谁不愿侍奉明主？这既是正统大义，亦存着私心考量。

    “大人请看。”亲随捧着锦盒近前，掀开盖子的瞬间，金刚石在日光下折出七彩光晕，“按您吩咐打磨的水滴形，颗颗透亮无瑕。”

    白怀瑾拈起一粒细看，棱角切割得恰到好处。若是镶成耳坠子送给桑知漪

    念头刚起又生生掐断。那日角门分别时她嫌恶的眼神，此刻又扎得心口发疼。

    踱至廊下望着澄澈天幕，秋风卷着枯叶擦过石阶。

    他忽然对身后吩咐：“收拾行装，明日返京。”

    虽知京城早无人盼他归家。

    晨起时风里已渗着凉意，白怀瑾裹紧墨色大氅翻身上马。

    从前外任数月不觉难熬，如今竟品出几分“近乡情怯”的滋味——分明是去讨人嫌的，偏生压不住想见她的念头。

    哪怕隔着街市望一眼裙角，听半句笑语也好。