暮色四合时，朱雀大街上飘起糖炒栗子的焦香。

    谢钧钰将油纸包着的蚫螺滴酥塞进桑知漪手中：“明日醉仙楼的鱼脍定要配姜醋汁，你今日吃得比猫儿还少。”

    “你懂什么。”桑知漪指尖戳了戳他胸膛，“穿襦裙要束出三寸细腰，自然不能吃太多了。”

    话音未落忽然被揽住腰肢，谢钧钰在她耳边闷笑：“我倒盼着你丰腴些，省得旁人总盯着看。”

    两人笑闹着在垂花门分手。

    桑知漪转过影壁，却见魏嬷嬷搓着手在廊下徘徊。

    老仆见她回来，急步上前耳语：“先前那位白大人来了，赖在角门外赶都赶不走。老奴实在没法子劝动了。”

    一个时辰前。

    西市瓦舍正热闹非凡。

    白怀瑾策马疾驰，玄色披风在夜风中猎猎作响。面上不动声色，胸腔里却似有千军万马在厮杀。

    前世新婚后初雪那日，他亲手将狐裘裹在她身上，笑她贪嘴烫了舌头还要吃炙兔。

    小娘子两颊鼓得像松鼠，含混着说：“兔肉烤得焦脆才香，就像……”话没说完突然凑上来咬他喉结，“就像咬你一样。”

    后来每回用罢炙兔，总要借口唇舌疼痛讨吻。她不知道每次说“亲亲就不疼了”时，眼尾那抹狡黠比陈年花雕更醉人。

    马匹忽然惊嘶扬蹄。

    白怀瑾猛勒缰绳，才发现不知不觉竟到了都察院门前。朱漆大门紧闭，檐角铜铃在风中叮当，像极了桑知漪发间步摇的声响。

    “白大人？”巡夜衙役举着灯笼凑近，“可是有紧急公务？”

    白怀瑾喉头滚动。他能有什么公务？

    前世呕心沥血攀上的高位，今生不过是个空落落的囚笼。那些曾令他痴狂的权柄，如今想起来竟不如桑知漪嗔怒时摔碎的茶盏来得真切。

    瓦舍丝竹声随风飘来，他忽然调转马头。

    勾栏檐下挂着成串的红纱灯，将青石板路染得猩红如血。

    大理寺少卿黎统醉醺醺扑到栏杆边：“怀瑾！快来与绮月姑娘对诗！”

    雅间里暖香熏人。

    名妓绮月捧着鎏金酒壶偎过来，蔻丹鲜红的指尖刚要触到他袖口，忽被冷冽目光钉在原地。

    白怀瑾盯着杯中琥珀色的酒液，恍惚看见桑知漪第一次为他斟合卺酒的模样。

    “白大人不尝尝新酿的秦淮春？”绮月不死心地贴得更近，却见男人霍然起身。

    黎统醉眼朦胧地嚷：“急着去哪？莫不是家中藏着美娇娘？”

    满堂哄笑中，白怀瑾一字一顿道：“正是。”

    马蹄声惊破长街寂静。

    桑府角门的烛火跳了跳。

    白怀瑾望着窗纸上那道熟悉剪影，喉间泛起腥甜。

    他记得去年上元节，桑知漪非要亲手做荷花灯，结果烧着了半边袖子。

    他边替她涂药膏边训斥，小娘子却笑嘻嘻凑过来咬耳朵：“烧了才好，你就能天天看着我啦。”

    白怀瑾玄色衣襟沾着酒渍，惊得魏婆子退了两步才站稳。老婆子攥着门闩直叹气：“我家小姐真睡下了，您何苦赖着不走？”

    “劳烦再通传一声。”白怀瑾扶着青砖墙，指节叩在苔痕上，“就说御史台查到桑大人经手的漕粮案。”

    这话说得含糊，却惊得魏婆子后颈发凉——前日大公子确实往户部跑了三趟。

    桑知漪正在内室拆发髻，听得铜镜“当啷”砸在妆台上。

    烛台跟着晃了晃，映得她眼底火星明灭：“拿漕运案要挟我？他倒是出息了。”

    魏婆子缩着脖子不敢接话。

    桑知漪扯散腰间绦带，气呼呼道：“哼！他愿意等，偏就让他等着