夕阳西下，暮色浸透宫墙。

    坤宁宫，钱皇后半倚明黄缎枕，素腕自绢帕下滑出。

    苏御医白须垂胸，双目微阖，枯指搭上脉门，殿内熏香凝滞，唯有更漏滴答。

    钱皇后余光扫过朱祁镇，喉间泛起苦涩。

    随即转头，紧紧盯着御医蹙起的眉峰，烛火摇曳间，映出一片刺目猩红。

    片刻后，他白眉舒展，缓缓抚须：“娘娘脉象平和，气血充盈，左寸关浮滑有力，分明是宜孕之相。”

    两人疑惑地对视一眼，朱祁镇大惑不解道：“朕与皇后成婚七载，为何至今膝下犹虚？”

    苏御医沉吟半晌后，眼中突然泛起精光，在帝后面前来回游移。

    朱祁镇瞳孔骤然收缩，冷冷地屏退众人。

    苏御医喉结滚动着犹豫道：“若说有恙……倒像是……”话音戛然而止。

    看着他欲言又止的样子，朱祁镇也猜出了大概，脸色阴沉的说道：“但说无妨！”

    “陛下恕罪！老臣斗胆揣测，娘娘久未孕嗣……恐非天意……”

    苏御医重重地跪伏在地，声音颤抖地说道。

    殿内骤然死寂，唯有铜漏声愈发清晰。

    朱祁镇额角青筋暴起，“你是说有人暗中作祟，故意而为之？”

    “正是！”

    钱皇后惊得脸色煞白，无助得像只惊雀，转头望向朱祁镇时，凤眼里泛起盈盈水光。

    英宗眼中燃起熊熊怒火！

    为了争夺储君之位，后宫之中当真是无所不用其极。

    钱皇后若诞下嫡子，依着"立嫡立长"的祖制，那太子之位必然非其莫属。这道理殿中三人皆知——后宫妃嫔，哪个不是盼着中宫无嗣？

    苏御医年逾古稀，早已准备告老还乡，奈何孙太后不允，一直迟滞至今。

    如今无意间揭开宫闱暗斗的密纱，这背后的任何一方势力，抬手间都能让自己飞灰湮灭。

    老头早已吓得汗如雨下，身躯不自觉地微微颤抖。

    “这些人是如何作祟的？”

    朱祁镇的质问声，冷冷地砸在金砖上。

    “陛下容禀！避子类的药物初服无害，但经年累月入了口鼻，便是铁打的身子也受不住！”

    苏御医白发如霜簌簌抖动。

    “当务之急，先彻查娘娘寝殿的香炉、妆奁、食盒，这些物件都不能放过。倘若所用物件没有问题，再查入口的膳食汤药！”

    “真是胆大包天！”

    他豁然起身，眼中腾起凛冽杀意。

    “曹吉祥！”

    曹吉祥佝偻着身子疾步而入：“奴婢在！”

    “即刻将皇后寝殿里所有物件都搬来，从熏香炉到胭脂盒，从漱口盂到寝衣枕套，一件都不许落下。”

    朱祁镇一脚踢翻脚边绣墩。

    “让苏御医当场查验，朕倒要瞧瞧，哪个狗胆包天的东西，敢在朕的眼皮子底下动中宫！”

    “奴……奴婢遵旨！”

    他抖如筛糠地磕了个头，前额在金砖上碾出红痕。

    皇后寝宫是什么地方？

    这里的一砖一瓦皆由专人查验，香炉要过三遍银炭，胭脂需用琉璃盏密封，就连寝衣上的针脚都数过根数。

    可他刚升任掌印太监，就出这档子事，好日子到头了不说，能不能保住脑袋还不一定。

    怔愣间瞥见皇帝冰冷的眼神，浑身寒毛霎时倒竖，连滚带爬地起身忙活起来。

    鎏金香炉、翡翠妆奁、檀木食盒……依次摆上案头，苏御医执银簪拨弄胭脂膏，凑烛火细辨食盒木纹，连寝衣针脚都一一捻过，依旧一无所获。

    殿内鸦雀无声。

    苏