空，金戈耀日。

    数万将士铠甲铿锵，如钢铁洪流滚滚南下，一路浩浩荡荡，向着京城疾驰而去。

    午夜的紫禁城，月光如水，倾洒在巍峨的殿宇之上。

    御书房内的烛光，如一颗跳动的星火，透过窗棂的雕花，在夜色里晕染出一片朦胧。鎏金兽炉中青烟袅袅，混着御案上的墨香，将满室渲染得安宁祥和。

    一高一低的两个身影，掠过青砖雨道，急匆匆地向御书房走来，暗纹蟒袍在摇曳的灯笼光影里若隐若现。

    行至御书房外，两人刻意放慢脚步。

    “启禀圣上！曹吉祥、马顺已至殿外，正候旨听宣！”值守太监通禀道。

    “进来吧！”

    一声略带疲惫的声音，从里屋传来。

    两人在小太监的引领下，进入御书房，见年轻的皇帝满面尘霜。

    二人行礼后，曹吉祥一脸担忧地说道：“主子，您一路舟车劳顿，可要保重龙体啊！”

    朱祁镇点了点头道：“此次出巡，王振处事不当，犯了众怒，最终命丧土木堡。此后，司礼监掌印太监一职就有你来担任吧！”

    曹吉祥激动地跪地道：“奴婢，谢主隆恩！”

    英宗随即对马顺问道：“周寿返京的这几日，可有什么动作？”

    “启禀主子，周寿返京以来，只与周贵妃见过一次，其余时间闭门不出，并未与任何人接触。”

    朱祁镇若有所思地点了点头。

    忽然，一声细微嗡鸣刺破了安静的气氛。

    一只蚊虫绕着蟠龙宝座盘旋不去，翅翼震颤声虽轻，却如细针刺破静谧。朱祁镇神情微顿，眉间浮起不耐。

    曹吉祥神情一顿，惊愕之下，赶忙绕着御座，用衣袖驱赶蚊子。赶走蚊子后，赶忙跪地请罪道：“主子，奴婢侍奉不周，让蚊子惊扰了圣驾，真是罪该万死！”

    “起来吧，以后多注意清理蚊蝇便是。”

    “主子不喜欢艾香的味道，奴婢谨记于心。昨日，太医院送来一款新研制的驱蚊熏香，香味淡雅，主子应该会喜欢，奴婢这就去取来给主子点上吧？”

    朱祁镇点头示意，随即对马顺说道：“周寿秘密返京已有几日了，兵部与中军都督府都没有任何反应？”

    山东防区隶属中军都督府管辖，而中军左都督张軏又是张辅的亲兄弟，也是夺门之变的功臣之一。对于周寿秘密返京，他是隐瞒不报还是一时失察，有待核实。

    而兵部的反应则耐人寻味！

    马顺回禀道：“奴才近几日也在着重观察他们，并未见任何反应！”