轰鸣声中，随着“巢穴”的能量节点被破坏，“巢穴”崩塌，所有“希望捕食者”化为飞灰。

    孤儿院的残骸彻底塌陷，尘埃与绝望的气息一同被深埋。

    林霄搀扶着苏沫，从翻滚的烟尘中冲出。他背部的剧痛依旧，骨骼的裂响仿佛还在耳边回荡，但体内那股因吞噬“伪希望”而增长的力量，却在四肢百骸间奔涌，带来一种奇异的、近乎虚假的舒畅。

    更令他心悸的是，先前那种对于“罪孽”的深刻感知，此刻竟迟钝了少许。这种变化，让他本能地警惕。

    还未等他们喘息平稳，一道刺目的光柱陡然从城市中心区域冲天而起，贯穿了阴霾密布的天穹。

    光柱在高空猛地扩散，化为一个巨大无比的、由无数扭曲符文构成的光幕，覆盖了整个第一城市的上空。

    符文缓缓流转，最终凝聚成一组不断跳动的数字——一个清晰的倒计时。

    【00:12:00:00】

    十二小时。

    末日宣判般，冰冷的数字悬于每个幸存者头顶。绝望如瘟疫般在城市的各个角落蔓延开来。

    “灰鸦！”林霄压下翻腾的气血，呼叫通讯。

    “……我在……情况……糟透了……”灰鸦的声音断续传来，带着强烈的电流干扰，“钟楼……叛逆者……几乎全灭……那些……‘清道夫’……他们出来了！”

    备用微型无人机传回的画面在林霄脑海中闪现：装备统一、行动划一的部队从城市的阴影中涌出。

    他们手中的奇特武器喷射出灰白色的能量束，任何被击中的生命体，无论是挣扎的幸存者还是变异的怪物，都在瞬间化为飞灰，连“绝望熵增”的逸散都微弱许多。

    这些“清道夫”如冰冷的机器，高效地“格式化”着他们所经过的每一个街区。他们的目标，似乎是将整个第一都市从物理层面彻底抹除。

    “老陈……古籍……‘净化信标’……一旦启动……无可逆转……”灰鸦的语气充满了颤抖，“除非……能破坏它的核心供能……”

    通讯再次中断。

    “净化信标……”林霄重复着这个词，胸口发闷。天空中的倒计时，就是悬在所有人头上的断头台。

    他们必须尽快与灰鸦和老陈汇合。

    废墟中，四人再度聚首时，老陈的面容比任何时候都要苍老。他手中紧握着那枚发热的古代符号金属片，指节因为用力而泛白。

    “叛逆者传回了最后的信息，”老陈的声音沙哑，“他们试图攻击信标，但信标周围有几乎无法摧毁的能量屏障。他们……吸引了大部分‘清道夫’主力。”

    他顿了顿，展开一张残破的城市地下结构图：“根据古籍残篇和叛逆者用生命换来的情报，‘净化信标’的能量并非来自天空，而是通过城市地底一个古老的‘地脉节点’汲取。那个节点，是第一城市建立之初就存在的能量汇聚之地。”

    “只要能切断或扰乱那个节点的能量供应，”老陈指向地图上一个被红圈标记的区域，“或许……或许能暂停倒计时，争取一线生机。”

    那个标记的区域，位于城市最古老的祭祀广场地底。

    “‘地脉节点’……传说中一直有秘密组织守护，”老陈补充，“现在，那里必然已被‘清道夫’中最精锐的力量占据。”

    前往“地脉节点”，意味着要突破“清道夫”的封锁线，甚至可能面对比普通“清道夫”更强大的存在。

    林霄的指尖无意识地蜷缩。

    【血色具现】的力量在皮下蠢蠢欲动。他可以清晰地感知到，如果放开手脚，通过屠戮那些“清道夫”，他的力量会在短时间内再次暴涨。那将是最快的路径，最有效率的手段。

    然而