满讨好笑容的脸，还有他反复打听科举流程时闪烁的眼神，此刻如走马灯般在脑海中盘旋。他喉咙发紧，只觉寒意从脚底窜上头顶，不祥的预感如乌云般压得他喘不过气——也不知那小子究竟捣了什么鬼，自己又该如何收拾这烂摊子？

    这场风波过后，宴会虽仍觥筹交错，却多了几分凝重。新科举人们暗自攥紧拳头，深知在苏明博麾下，唯有真才实干，方能在这风云变幻的世道站稳脚跟。

    自放榜至任职仅三日，皆因非常时期特事特办。三日后，任职文书纷至沓来。林若蘅执起清河县令的鎏金印绶，赵启接过临河县的委任状，孙毅揣着山阳县丞的文书。他们站在城门下，望着蜿蜒向远方的官道，晨风掀起衣摆，各自道别前来送行的亲人故友，走马上任去了。

    在那间布置简洁却不失庄重的书房里，烛火摇曳，光影在墙壁上跳跃。苏明博端坐在主位，李瑞堂、张轩、李贤等一众文人围坐四周，气氛热烈且凝重。众人皆知苏明博乃前朝六皇子，对他寄予厚望。

    正商议间，忽有探马来报：“京师有兵马调动！”苏明博神色一凛，众人也都面露忧色。

    李瑞堂率先打破沉默，语气诚恳且带着几分急切：“将军，如今天下大乱，群雄并起，各方势力割据混战，百姓深陷水火，苦不堪言。您身负皇室血脉，素有贤名，又广纳贤才，手握雄兵，深得民心。当下正是您顺应天命，登基称王，以安天下的绝佳时机啊！”

    张轩微微点头，接过话茬：“瑞堂兄所言极是，殿下。时势造英雄，此时若不果断出手，恐错失良机，让天下百姓继续在战乱中煎熬。”

    苏明博微微皱眉，目光深邃而忧虑，沉思片刻后缓缓说道：“我深知诸位的心意，也明白当下局势的严峻。只是称王一事，关乎重大，稍有不慎，便会给百姓带来更深重的灾难。如今各方势力对我们虎视眈眈，贸然称帝，恐会成为众矢之的。”

    李贤赶忙躬身，恭敬说道：“殿下，您的顾虑不无道理。但如今殿下威望日隆，若不有所表示，恐难以凝聚人心，鼓舞士气。依臣之见，殿下可暂且称晋王，先树立旗帜，收拢人心，待时机成熟，再行称帝之举，亦为时不晚。”

    众人听闻，纷纷低声议论，点头表示赞同。

    林羽也开口说道：“殿下，此计可行。暂且称晋王，既能表明殿下匡扶天下的志向，又可避免过早树敌，为我们赢得发展壮大的时间。”

    苏明博思索良久，缓缓点头：“既然诸位都认为暂且称晋王为宜，那便依此计行事。待日后时机成熟，再图大业。”众人见状，纷纷起身，跪地高呼：“晋王万岁万岁万万岁！”

    苏明博示意众人起身，接着说道：“如今既已决定暂且称晋王，诸事皆需妥当安排。太原乃我根基之地，政务繁忙，我意调林羽来接替寇芳华任太原知府。真定那边事务也不可疏忽，就由副手暂且代理。待局势稳定，再做长远打算。”

    诸事商议已定，苏明博又想到了芸娘、玲珑和柳如烟。待众人退下后，他即刻差人将三位姑娘请来。

    苏明博看着围在身前眼眶泛红的玲珑、芸娘等人，沉声道：“别再为情事伤神了。寇芳华于我而言，是一生唯一的倾心之人。这些年，你们陪我历经风雨，在我心里，早就是血脉相连的亲人、姐妹。”

    玲珑攥紧帕子，泪珠啪嗒掉进裙摆：“将军，我们知晓您心意，但喜欢哪是说放就能放下的？从您当年救我出火坑，这份情意就生根发芽了。”

    芸娘轻轻拭去眼角泪痕，声音带着执拗：“是啊，哪怕只能远远看着您，偶尔说上几句话，心里也是甜的。您总说我们是亲人，可亲人就不能藏着点私心吗？”

    柳如烟抚了抚鬓边的玉簪，苦笑：“我们也不是要缠着将军，只是想守在您身边。就像院