孽多城东六十余里处，一道深不见底的万丈深渊如天神之剑，将西域与吐蕃生生劈开。

    这道天堑，成了吐蕃进军西域的唯一通道，也是高仙芝此次南征的终极目标，横跨深渊的那座藤桥。

    这座由粗藤编织的索桥，是连接吐蕃与西域的生命线。

    若唐军能将其斩断，纵使吐蕃人肋生双翼，也难飞渡天堑；若不能毁桥，高仙芝数年谋划的南征将功亏一篑，吐蕃仍可肆意骚扰西域，牵制唐军与大食争锋的兵力。

    深渊之下，婆夷水奔腾咆哮，惊涛拍岸，水声如雷。两岸峭壁千仞，密林如墨，罕有立足之地。

    唯见东岸一处巨大的山塬上，吐蕃人依险筑寨，驻扎着近两万精兵。

    这座军营，既是威慑小勃律的利剑，也是随时可以驰援的保障，只需片刻，大军便可踏过藤桥，直抵孽多城。

    营寨内，帐幕连绵如云，战马嘶鸣，牦牛低吼，一派兵强马壮之象。

    吐蕃士兵成群，围坐畅饮青稞酒，大啖牦牛肉，谈笑间尽显从容。对他们而言，驻守此地不过是闲差一桩。

    中军大帐内，吐蕃大将洛桑坚赞正自斟自饮。

    这位驻军统帅生得魁梧雄壮，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，铜铃般的虎目顾盼生威。

    平日里，他不是与部下饮酒作乐，便是外出围猎解闷。偶尔闲极无聊，才会去孽多城向苏失利“打秋风”。

    虽说那是小勃律都城，但在洛桑坚赞眼中，不过是穷乡僻壤，连打劫都提不起兴致。

    晨光熹微时，洛桑坚赞便率领亲卫钻入葱岭深处行猎。待到日头西斜，一行人满载而归，岩羊、雪雉堆成了小山。

    兴致高涨的洛桑坚赞当即下令设宴，大帐内很快飘起烤肉的焦香和青稞酒的醇厚。

    “来！干了这碗！”洛桑坚赞举起镶银的木碗，酒液在火光中泛着琥珀色的光芒。

    将领们哄笑着碰碗，油脂顺着络腮胡子滴落在狼皮褥子上。帐内觥筹交错，好不快活。

    正当酒酣耳热之际，帐门突然被撞开。

    一个亲卫跌跌撞撞冲进来，声音尖利得刺破喧嚣：“大帅！大事不好！唐军攻陷孽多城了！”

    “放肆！”洛桑坚赞将酒碗重重砸在案几上，震得盘中烤肉都跳了起来。

    他铜铃般的眼睛瞪得滚圆，声如闷雷：“本帅在此坐镇多年，连只吐蕃耗子都不敢造次！你这厮莫不是酒喝多了说胡话？”

    说着自己先笑了起来，抹着胡子上的酒渍道：“这穷山沟里要真能出点事，倒解了本帅的闷！”

    亲卫急得额头冒汗，正要再报，帐中却突然爆发出一阵哄笑。

    将领们笑得前仰后合，有人甚至把酒都喷了出来。洛桑坚赞笑得最是开怀，眼泪顺着古铜色的脸庞滚落。

    他抓起一块烤得焦香的羊腿扔给亲卫，乐不可支道：“这是本帅驻守以来听过最有趣的笑话！赏你的！”

    “这葱岭天险，千山万壑，唐军就是插翅也难飞渡！自打咱们拿下小勃律，唐军哪次南征不是灰溜溜退兵？”他说着又灌下一碗酒，浑没注意到亲卫惨白的脸色。

    自从小勃律叛唐归蕃，吐蕃铁骑便可长驱直入西域。唐军被迫分兵两线，既要抵御大食东进，又要防备吐蕃袭扰，战线吃紧，疲于奔命。

    为解此困局，大唐曾多次发兵南征，欲夺回小勃律。奈何葱岭天险，千峰万壑，唐军屡次铩羽而归。

    这般情形日久，竟在洛桑坚赞心中烙下笃定，唐军绝无可能跨越天堑。

    此刻，那亲卫呆立帐中，望着地上滚动的牦牛肉，喉结上下滚动，却再难出声。军情如火，主帅却当作笑谈，他纵有千言万语，也难撼动这铁铸般的成见。