“姑母，我住了二姐姐房间，那二姐姐……”“无须担心，”秦贤琅和蔼道，“鸿鹄她去了杭州外祖家查看产业，还要数月才回来。

    她走前说了，让你住着她房间，方便些。

    她说的确实有道理，客房总归没有自家人房间住得舒服。

    ”秦贤琅刻意咬重了“自家人”三个字，钟心也明白了，她这是要给她等同徐家女儿的待遇，以向外人宣告她与徐家一体。

    至于这安排是不是秦鸿鹄亲口嘱咐，并不重要。

    “多谢姑母厚爱、二姐姐割爱，侄儿先告辞了。

    ”钟心福了福身，带着守继跟徐鸿雁离开。

    不多时，几人来到了秦鸿鹄所居院落，徐鸿雁指着旁边的一处院子，说道：“这是我的住所，里头有许多藏书，我听闻你爱读书，得闲你可以到我房中看看。

    ”钟心喜不自胜，连连道谢。

    两人边闲谈边逛完整座院落，进了房间，徐鸿雁摒退一干随从，只留了她的贴身侍从与守继。

    “姐姐可是有要事嘱咐妹妹？”见此阵仗，钟心重新打起精神。

    “我要说的事你早晚会知道，只是先说了，也好提早做些准备。

    ”“姐姐请说，妹妹洗耳恭听。

    ”“你可知如今后宫是谁做主？”徐鸿雁先问了一句。

    “柳皇后”三个字本欲脱口而出，但见徐鸿雁特意问了一句，钟心迟疑了，恳切道：“还请姐姐指教。

    ”“皇后贵为中宫，后宫本该以她为重。

    但她才德庸碌，并不得陛下心意，这些年备受冷落。

    当前宫中最得圣意的，是出身青州顾氏的顾贵妃。

    ”钟心在书上读过一些有关顾氏一族的记载，顾氏跟随高祖开疆拓土，立下不少汗马之劳，与柳氏同为开国大族。

    尽管后起之秀如中州谢氏、越州崔氏与二族并齐，称“四柱国”，但家底威势却远不如柳顾二族。

    柳氏以文才著称，而顾氏以军马起家，两族互轻互斗已久。

    只是……“我记得陛下生母亦出身柳氏，怎么陛下反倒更宠爱出身与母族不合的顾氏的贵妃，贵妃可是有什么过人之处？”“你说对了一半，”徐鸿雁回答，“顾贵妃精明强干，又擅以利拉拢人心，处理起宫务比皇后游刃有余，陛下也就常委任她协理六宫。

    ”“不过，父亲偶然探听到陛下的一些想法。

    陛下宠爱顾贵妃，更多是为牵制柳家，防止柳家一手遮天。

    “燕国多年未起战事，顾氏已不如高祖那会儿势大；反倒是秉持以文治国观念的柳氏，更得历代皇帝信重。

    如今的朝堂，说是柳半朝也不为过。

    “陛下自然不愿坐视柳家独大，于是扶持顾家与其相斗。

    但顾贵妃得势，连带其族也嚣张跋扈，俨然有柳家之势。

    因而顾贵妃虽向来最得宠爱，但近来圣宠已有消减势头。

    ”钟心眼珠一转，“所以陛下对姐姐委以重任，除了要打压柳氏，还因为姐姐不属顾氏一派？”徐鸿雁目光赞许，“不错，徐家满门皆如我一般。

    ”“那我也一样。

    ”钟心立马回道。

    徐鸿雁对她越发欣赏，继续说：“宫中的淑妃娘娘是御史大夫杨直之女，地位仅次于皇后与贵妃，又是皇长子生母，只可惜……”她面上浮起一丝哀伤。

    钟心猜她是在惋惜大皇子英年早逝，令她壮志难酬，只得居于人下担任内官，掌心覆上她手背抚了抚。

    “不过陛下念及淑妃娘娘伴驾多年，又温婉贤淑，尽管没了大皇子，陛下对她也是多有怜惜。

    淑妃娘娘在陛下跟前还是说得上话的。

    ”钟心