她也看明白了，这丫头是心中不安，她索性使些手段，自降身份，径直来到园内做丫鬟。

    却不想，又遇见蕖华。

    今日日落前，是府内延请前宫中乐师讲席的时间。

    此事颇为难得，梨坛之上一案难求，那个一向夺目的女孩却没有在内。

    元映蓦然有些慌乱，她直奔院中挂着“蕖华”二字的绿牌子，两扇木门“吱吖”划破暮色，枯叶打着旋地飞落下来，坠入她空无一人的房间。

    有人说，蕖华往凌波楼的方向去了。

    她一颗心倏地抬起，这几日她已遍查园中各处，如那日在殓房所见非虚，郡守府的全部秘密就应隐藏在这凌波楼之中。

    这样憨直的孩子，若当真遇上了什么事，她简直不敢预想结果。

    更何况，从霄云楼消失的女婢们，她情同手足的姐妹，同样下落不明…趁着夜色，元映溜出乐部院，直奔凌波楼。

    说起来此处本应是清音婢演奏之所，也是怀州城中文人雅士往来谈笑之处。

    可元映入府的这段时间，这里竟如同园中禁地一般，不仅白日无人，夜来无灯，甚至连一丝曲声都听不到，整日由装备齐全的甲兵把持。

    夜晚雾气四溢时，远远看去，仿佛一座耸立在寒荒里的孤坟。

    既无人趣，何来清音？元映轻手轻脚地绕着楼侧徘徊。

    府兵分三班倒，戌末亥初，正是甲兵例行换防的时刻。

    交接之前，身披重甲的兵士绕着楼围巡视一周，元映遥遥坠在他们身后，掠过前后两扇大门，正当她以为即将收兵之际，队伍末尾竟兀自叉开一只小队，朝着园内奇珍苑的方向去了。

    片刻之后，队伍再次聚集，那指挥举起旌旗宣布换防。

    他正要挥下旗帜，远处一片火光冲天，“不好，是厢房起火！”队伍瞬间乱成一团，指挥扯着嗓子示警，沸反盈天之际，元映趁机钻进楼台后门。

    “啊！”下一秒，她足下一震，沉沉坠入虚空。

    ——楼内与元映想象的完全不同。

    在她的预想里，这里无非两种可能:或是与它冷寂的外表相同，凌波楼不过一个幌子，迎接她的除了积年的尘土，只有空气中润湿的土腥味；又或许其中别有洞天，叶知远是个道貌岸然的伪君子，娇娆婢子聚作一处，他不登大雅只愿寻欢，那想必是莺歌燕舞，纸醉金迷。

    元映以为自己已做足了心理准备，可当她当真被一阵黑烟裹入甬道，堪堪站稳想要定眼去看时，冷冽刺骨的气息扑面而来，她倏尔周身发颤，迷茫地擦拭双眼，不敢相信这并非梦境——因在她眼前的，正仿若一座人间炼狱。

    她仿佛置身一个斗兽场后场。

    周围全是衣不蔽体的女子。

    她们薄纱覆面，以一种半身前倾的奇异姿态跪俯于甬道两侧，不说不动地定格。

    若仔细看去，她们静静地陈列在那，周身一览无余，在不知何时撕裂般的伤口已如沸腾的岩浆，一寸一寸将她们的皮肉啃噬殆尽。

    元映腹中翻涌，她默默偏过头去。

    即便如此，足下的血水和穿过披帛横冲直撞的血气，已足以昭示她们的痛苦。

    她逡巡着呼唤挚友们的名字，明红、蕖华、小泉子…，没有人应答，连一丝怯弱的呼救都没有。

    甬道的尽头是唯一的出口，她循着光亮而去，欢呼声渐起，躁动的人群仿佛来到斗兽表演的最高点，忘情地挥链扬鞭。

    只是他们忘记了，血色薄纱之下，她们也曾是活色生香的女子，是与他们别无二致的“人”。

    甬道骤然打开，迎面馨香四溢。

    两名府兵在门前把持，她不再拥有退路。

    一束强光打来，元映看着四