着从宫女口中得来的消息，远不如坊间口口相传的准确。

    譬如当初那位世子，宫女们只会说他来自皇后母家，身份何其显贵，只有从民间打听，才得知他当街纵马等等恶霸行径。

    后来果不其然，干出了给她下椿药，逼她强从这种毫无礼义廉耻的事。

    ……不过，这么说来，坊间的传言也只能做个参考。

    随便在路边抓一个小孩儿去问魏珣的风评，恐怕都只能得到一连串的溢美之词。

    可实际上，谁知道他的真面目是那样一塌糊涂。

    主仆间颇有默契，不需要她说明白，瑞雪便已心领神会，连忙去筹谋起她家殿下的人生大事。

    打听消息得从长计议，但皇后让她参加的宫宴转日便至。

    也许是看不上她从前太过朴素的衣着，宴前，坤宁宫的宫女还特地送来了皇后的赏赐。

    “……娘娘念及公主常常衣不重彩，便特赐了这些衣裳首饰。

    这件长裙用的是金错绣绉的贝锦，寸锦寸金。

    ”到底是坤宁宫的人，那宫女行事十分周密，又说：“贝锦特殊，不比寻常衣料，奴婢晚些教公主殿下的侍女如何打理。

    ”萧棠望着那斜织的锦缎，有些意外：“此物如此金贵？”宫女一顿，笑了笑：“那是自然。

    ”那笑中有一抹掩饰得很好的不以为然，像是在笑萧棠贵为公主，见识连皇后宫中的侍女都比不上。

    萧棠没有点破，仍若有所思。

    瑞雪送走宫女，折返回萧棠身边，也打量起那一身缎裙：“太子殿下可真是大手笔。

    ”那日萧棠回来时身上所穿的衣裙，用的也是同样的织缎。

    那可不是魏珣特地的恩赏，只是他私宅中一件普普通通的裙衫，因着她先前的衣裳被扯坏了，便拿给她应急，谁能想到竟是如此价值连城。

    萧棠同样也没料到。

    她惊讶之后又是庆幸，还好她做事小心，从未将跟魏珣有关的任何东西显露于人前。

    ……也不知道太子殿下是怎么想的，是对她很放心，知道她不会去招摇过市吗？她想不明白，干脆不想了。

    宴会在即，这出插曲很快被掠过。

    从前赴会，萧棠只求不出错，从不求出挑，是以几乎不施粉黛，今日难得梳妆打扮了一番。

    她没有闺中密友相邀，自也无人结伴。

    她独自来到宴上，由宫女领着入座。

    正是开春好时节，风清日朗，宫中所设的内外宴也重新多了起来。

    宴会尚未开始，气氛格外松快，可等萧棠步入席中，她微妙地感觉到四周的谈笑声不约而同地停滞了一会儿。

    紧接着，一道道目光都投了过来，视线流连在她脸上、身上。

    萧棠面上不显，只是抿起涂着胭脂的唇，越过那些打量，如常入座。

    大抵是皇后特地吩咐过，往前她都是坐在席末，如今往前移了几个位置，同那些平日高攀不起的贵女王孙们近了许多。

    不过，只是席位靠近显然没有什么用。

    那群女眷们瞧见她竟坐在自己旁边，惊讶过后默契地交换了一个眼神，便不约而同地忽略掉了她这个刚来的大活人，继续笑吟吟地攀谈起来。

    少女四周都是说笑声，唯独她一个人安静地坐着，单薄的倩影显出几分格格不入的窘迫。

    萧棠却无心掺和这些暗潮涌动。

    现下男女分席，男子都坐在她对面，正方便她观察，她扫了一眼，都是些陌生的脸庞。

    说来也巧，她一看到谁，那人便像是留意了她许久似的，恰好望了过来。

    四目相对，少女水盈盈的眸子如一道漾起的横波，瞧着人不说话时