殿中。

    萧棠收回神，垂首行礼：“请皇后娘娘安。

    ”隔了好一会儿，高台上才传来妇人不紧不慢的声音：“抬起脸来。

    ”萧棠愣了一下，才依言抬起了脸庞。

    午后晴光宜人，光华斜入窗棂，映在少女姝色明丽的脸上。

    严嬷嬷眯起眼睛，再度正眼打量起萧棠。

    少女虽抬着脸，视线却仍规矩地低垂着，显得十分温驯柔顺。

    饶是严嬷嬷再看不惯淳和公主，也不得不承认，这位公主殿下是颗蒙尘的明珠。

    她见过五湖四海采选进来的美人，那都是各地拔尖的灵秀，环肥燕瘦，莺莺燕燕，却少有人能与淳和公主的样貌媲美。

    饶是她再安静，再卑微，也无法遮掩住那一副艳绝燕京的皮囊。

    可这世道，拥有如此美貌却无法自保，便如稚子抱金行于市，未必是件好事。

    且不论对萧棠一见钟情的回屹可汗，严嬷嬷还记得一年之前，皇后娘娘母族那位世子也曾闹着要娶萧棠为妻。

    淳和公主的身份哪里够上做高门妻、世子妃，侯爷跟侯夫人当然不能同意。

    可那混世魔王纨绔惯了，是个犟骨头，又不知道被萧棠下了什么迷魂药，就是指名点姓非她不娶。

    为了同萧棠多些来往，还特意大闹家中，相逼侯夫人去找皇后娘娘说情，将淳和公主也破天荒地列入了去行宫避暑的名单。

    只是那世子在行宫中酒后失言，家族唯恐牵连到太子殿下的声誉，连夜将他送到千里之外的叙州府，他与淳和公主的事才没了下文。

    也幸好如此，不然依照世子的性子，肯定还要让皇后娘娘头疼好一阵。

    萧棠体弱多病，常年深入简出，都能接二连三惹来那么多番倾慕，也不知假以时日，她若是再长开些，多露几次面，还要掀起多大的风浪。

    当真是个祸水。

    严嬷嬷心头感叹了一声。

    投到她脸上的目光持续了不短的时间，萧棠一动不动，任由人打量。

    忽然，她听见皇后问：“本宫记得你已经及笄了，可有心属的郎君？”……啊？原本在脑海中一一闪过的对策在一瞬间统统失了效，萧棠万万没有想到皇后特意召她来，竟是为这种事。

    她未曾掩饰脸上错愕，顿了一顿才柔声应道：“不曾。

    ”皇后又问：“之前可有什么指腹为婚的娃娃亲？”“也不曾。

    ”“……寻常人家的女儿，到这个年岁大多都定了亲，出了嫁，最迟也该让家里人相看夫婿了，倒可怜了你。

    ”皇后抚着指尖丹蔻，说着可怜，慢悠悠的语调却未必有多少真情实感的怜惜。

    她话锋陡然一转：“你虽非本宫亲生，可本宫也算你的义母。

    ”如果说刚被问时，萧棠还有些懵，现下她已经完全反应了过来。

    ——皇后竟然起意要为她挑选婚配。

    她已及笄一年有余，若皇后当真是出于义母慈心，不可能到现在才惦念起她未出嫁。

    个中缘由，联系这段时间发生的事，不难想清楚。

    肯定又跟魏珣脱不了干系。

    这些贵人一旦起心动念，动动手指，或是说一句话，就足以叫她的人生天翻地覆。

    ……但也未必是坏事。

    萧棠拜伏在地，并未直接答应或干脆拒绝，而是轻缓应道：“娘娘是中宫之主，母仪天下，慈悲为怀，能得您为义母，是儿臣之大幸。

    ”皇后轻笑了声，也不知有没有将她这番恭维听进去。

    萧棠睫毛轻颤，试探性地道：“只是儿臣自知家父之事已经惹来了不少麻烦，若再让娘娘为儿臣掌眼，不知会不会令坤宁宫节外生枝…