他喉咙像哽住了什么，半晌才低声问道：“……你……怎说……”他的语调轻得像在试探，又像怕听见答案。

    指节在膝上微动，整个人虽未动分毫，却像被一寸寸掏空。

    应如是终于抬头看他，目光平静，不带笑意，却也不冷淡：“我说我不会答应。

    ”沈行之怔了怔，睫毛轻颤，像是整个人松了一口气，却又立刻意识到这份“松懈”本身有多卑微。

    他抿着唇不语，目光避开她，不知为何眼眶有些发烫。

    他不是不知自己如今的模样。

    若她真应允入东宫，他连指责一句的资格都没有。

    她如今不答应，或许是因他，或许也不是。

    但无论是哪种，他都无从追问。

    他低声“嗯”了一下，连眼神都垂下来。

    应如是看着他，忽觉胸口发闷。

    他这副克制又敏感的模样，总让人心生怜悯。

    她轻声补了一句：“她说得确实认真，我也认真听了。

    但听完，只觉得可笑。

    ”沈行之听见这话，眼神动了动，却没转过头看她。

    窗外风过，簌簌拂动枝头栀子花影。

    她看着他的侧脸，喉咙里似有一句话要出口，却终究没说出来。

    沈行之仍未抬头，眼睫垂得极低，像极了风中摇曳的影子。

    他并非不能接受这世上的荣宠与权势是她应得的，他只是……不知自己该如何在她的光亮里自处。

    他说不出话，只因舌头已然迟钝，心却更沉。

    应如是沉默地看着他一会儿，忽然伸手拿起了那只被他不经意搁歪的茶盏，慢慢替他摆正，又替他理了理披散在肩的轻衫。

    她的动作轻得像风，指尖带着些微药香，不知怎的，竟像有些温柔。

    “我没答应，”她语气比方才更柔软，“不仅是因为我不愿，也因为，我不稀罕。

    ”沈行之怔住，缓缓抬起头。

    他看着她，神色间一丝迟疑还未散尽。

    那目光里藏着某种近乎痛苦的压抑，不是为了她不肯嫁东宫而喜悦，而是对“自己值得被她拒绝东宫”的怀疑。

    “可你……你……”他试图开口，却只吐出几个模糊的音节，舌尖像打结，“我……如是，我……我不是……不是……”应如是看着他挣扎的模样，忽然低笑了一声。

    那一笑无声却不轻佻，反倒像是心头一根弦被拽断，带着点点哀意与无奈。

    “你不是谁？”她问，声音轻得近乎耳语。

    沈行之愣住，嘴唇动了动，却一句也答不上来。

    她便不再逼问，只慢慢靠近了些，语气近乎温言：“沈行之，我不是不知你想什么。

    可你再这样想下去，我总得把你脑子也治一治了。

    ”他怔在原地，喉结滚了滚，像在极力抑制什么情绪。

    她声音温和，却句句直指他心底：“你是不是觉得，我该嫁个身体健全、前途无量的？觉得你如今既行不得路、握不得兵，连说话都费力，说到底只剩副‘我怜你’的可怜模样？”沈行之一震，面色微白。

    她看着他，终于轻轻叹了一口气。

    “我也不是圣人。

    ”她道，“可我从来都没想过因为你如今的样子，就该将你从心里剔除。

    ”这句话落地，他像是被什么砸中般，整个人微微一晃，手指僵在膝头。

    应如是站起身，像是要走，却又回头看了他一眼，眼里带着前所未有的认真。

    “我告诉你这件事，不是为了让你愧疚，也不是想你感激，”她顿了顿，“只是想让你明白，我不是谁都能心软的。

    ”