慈幼局的后巷比宁清玥想象中更为幽深。

    青石板缝隙间生着暗绿的苔藓，两侧高墙投下的阴影将巷子切割成明暗相间的条带。

    她攥紧袖中的匕首，每一步都走得小心翼翼。

    "有人吗？"她的声音在空巷中回荡。

    只有风声作答。

    远处传来更夫的梆子声，申时已到。

    宁清玥数着自己的心跳，正犹豫是否该离开，忽然瞥见墙角一抹暗红——又是一块染血的襁褓碎片！

    她蹲下身，指尖刚要触及那布料，背后突然袭来一阵寒意。

    "陆夫人胆子不小。"

    沙哑的男声贴着后颈响起，宁清玥浑身汗毛倒竖。

    她猛地转身，匕首已然出鞘，却在看清来人时僵在原地——斗笠下那张脸正是画像上的疤面男子，但此刻他的表情并非凶狠，而是某种古怪的急切。

    "周副将？"宁清玥试探着叫出那个名字。

    男子瞳孔骤缩，后退半步：

    "你怎知是了，定是陆砚之留下的手札。"他警惕地环顾四周，"此处不宜说话，跟我来。"

    宁清玥没动："凭什么信你？"

    疤面男子沉默片刻，突然扯开衣襟，露出胸口一道狰狞伤疤："这一刀，是替陆珏将军挡的。"

    他从怀中取出一枚青铜令牌，"认得这个吗？"

    令牌上刻着"玄甲"二字，正是陆家军的标记。

    宁清玥在陆砚之的书房见过类似的物件，心跳不由加快。

    "你想告诉我什么？"

    "关于阿满的身世，以及"男子突然噤声，耳朵微动，"有人来了。"

    宁清玥也听到了脚步声，轻而稳，像是习武之人。

    疤面男子脸色大变，一把将她推向巷子深处："快走！别让人看见你我在一起！"

    "等等——"

    "陆珏将军不是战死，是被害的！"男子压低声音急速说道，"周氏只是棋子，幕后之人要的不是陆家的权，是"

    破空声骤然响起。

    一支羽箭钉入男子肩头，鲜血瞬间浸透衣衫。

    宁清玥惊呼未出，就被一股大力拽入旁边的小门。

    "嘘。"

    熟悉的药香笼罩下来。

    苏砚白不知何时出现，一手捂住她的嘴，一手按在她腰间，将她牢牢固定在怀中。

    宁清玥挣扎了一下，却听他附耳低语："别出声，外面有埋伏。"

    他的呼吸喷在耳畔，温热湿润。

    宁清玥浑身僵硬，既因这突如其来的亲近，也因担心陆砚之的魂魄若在附近会作何反应。

    奇怪的是，此刻她并未感受到那股熟悉的寒意。

    门外传来杂乱的脚步声和咒骂。

    "搜！那贱人肯定跑不远！"一个粗犷的声音吼道。

    苏砚白的手纹丝不动，宁清玥能感觉到他胸膛平稳的起伏，仿佛对这样的危险早已习以为常。

    借着门缝透入的微光，她发现他今日的青衣下竟穿了一层软甲。

    脚步声渐远，苏砚白终于松手。

    宁清玥立刻退开两步："你怎么在这里？"

    "跟着你来的。"苏砚白坦然道，"见你独自出门，我不放心。"

    "那个中箭的人"

    "死不了。"苏砚白眼中闪过一丝复杂，"他是陆珏将军的旧部，名周骁，这些年一直在查将军死因。"

    宁清玥心头一跳："你认识他？"

    苏砚白没有立即回答，而是推开一条门缝观察外面：

    "先离开这里。"他忽然皱眉，"你身上有什么东西？"