东方欲晓，池薇被一声敲门惊醒，赶忙作出了防备的姿态，幻化出男子的模样，才反应过来这是在苏府。开门见苏子墨面色焦虑，急忙拉着他去老夫人的屋子。

    她昨晚被安排留宿在苏府客房，倒也没什么不妥。

    “怎么了？”

    “祖母的房间不知为何又出现蛇……而且不止一条。我们都没有这种经验，”苏子墨似乎有些慌张，手指微微颤抖，“还好有你在。”

    “别着急，”池微先稳住他，看起来令人安心，“太夫人应该没事吧？”

    苏子墨叹了口气，冷静了些许，“祖母倒没受伤，就是被吓到了。”

    也不怪苏子墨会乱了分寸，赶往房屋的过程中听闻苏裴宇一夜未归，恰恰又与毒蛇脱不开关系，难免会让人多想。

    得了老夫人的准许后，池微谨慎地踏入房门，却见屋中盘了四五条长短不一、颜色各异的蛇。

    她明目张胆地观察了一会儿，这些蛇却置若罔闻般的，由此她抓起一条，说道：“我总觉得它们是被什么东西引过来的。”

    见她不慌不忙，苏子墨也壮着胆子跟着进来，蹙眉问：“怎么会？难道有人想害祖母不成？”

    “应该不是。”

    池微拿起一旁的熏香，不自觉地摸了摸鼻子，轻嗅一番，不确定道，“苏合香？”

    “是苏合香，可苏合香不是安神、驱邪用的？祖母都用好多年了，从来没换过。”苏子墨解释着，能被他提出来证明此处有不妥，可这恰恰是疑惑之处。

    “这些香应该是新的？”池微问。

    “是。”没人比丫鬟更熟悉府内的东西，她点点头，“前几日的香被用完，这是昨日刚采买的。”

    “何处采买？”

    丫鬟想了一会儿，说：“就在街角的药铺。”

    “池公子，”丫鬟看起来并不知情，好心提醒道，“苏合香常有，不止药铺，市集之间也都有处可循，是不是不太可能……”

    “确实常有，”池微说着，将香炉带出房屋，放在庭院的地上。

    ——这些蛇终于察觉到动静，嘶叫几声，朝香炉游去。它们越过苏子墨的复杂眼神、丫鬟的惊呼声，以及其他人的不可置信，都仿佛在说一个事实——池微的想法是正确的。

    池微冷静地看着这些蛇重新盘踞在脚边的香炉，“可是常用的人却不多。”

    先前死于毒蛇的五具尸体，此刻一一罗列在义庄之中。

    大理寺卿左右踱步，时不时看着“它们”，其中有两具还是自己昔日的部下。

    “程大人，下官无能，劳累您亲自走这一趟。”

    此前便得知消息，皇帝派了一位近臣下来，解决大理寺留下的烂摊子，寺卿亲自相迎。

    被称为‘程大人’的淡漠瞥了他一眼，开口道：“无妨，本官奉圣上之命全权处理此事，王寺卿，你应该清楚前阵子发生了什么，圣上因为这些蛇，可还在气头上。”

    “是，是，程大人道法高深，此事全要仰仗程大人。”大理寺卿摸了把不存在的汗应和道，随即做出“请”的手势，“这些尸体已经由仵作验明，皆为毒蛇所害，只是这些蛇的来源，下官实在无能为力。”

    程乾屈尊降贵，只打量了几眼后两具尸体，问道：“他们便是大理寺的官吏？”

    “是。这个是仵作，前三起尸体都是由他检验的；另一个是寺正，您应该也清楚，他是昨天遇害。此前已经搜过他们的住宅，并未发现任何不妥。”

    “你确定他是死于蛇毒？”

    “什么？”大理寺卿愣了一下，似乎没搞清楚他为什么要这么问。

    “若是死于蛇毒，伤口处必然会出现红肿或者瘀斑——你自己看，他脖颈的除了