听完来福的法子，钟晚意有点失落。

    但仔细一想，毕竟是一条可努力的路子，还是有法子靠近御前的。

    最终，她应下了。

    来福见小钟子坚毅离去的身影，心中微微诧异。

    这臭小子还真是能干肯干，敢于吃苦，自己本来找条最受苦受难的路子来劝退他的，却反而给了他希望。

    也罢，让他了解一下人家疾苦，说不准以后皇上都得感谢自个儿。

    顺着来福公公提供的信息，现在太仆寺还在征招的队伍也只有临时杂役了。

    钟晚意去到东华门，门外太仆寺前热热闹闹，正在招工。

    太仆寺前几日已经征发过一批人去南苑搭建马棚，现在正招一些人明天跟着运输草料。

    由于这是宫里出来的差，按日结算银子，且工钱远比一般的民夫更高，街上应征的精壮小伙子还挺多。

    钟晚意挤半天才排上队。

    记名的小官见她瘦瘦弱弱的，有些不满，“我们这儿招马夫呢，你还没马高，就想干这活，你干得过来吗？你有这力气吗？”

    周围一片哄笑，钟晚意心里挂着事，正是面不改色、一本正经。

    “大人，小的能文能武，不光懂马，还懂人，知道什么时候该干活，什么时候不给大人添麻烦。”说话间，钟晚意便悄悄塞了两银子过去。

    那小官摸了摸下巴，见他如此识趣，也不再说什么，连招手让她混进临时杂役队伍里。

    钟晚意心里一喜，想着这临时队伍就是好混，喜滋滋跟着队伍往前。

    还没走两步呢，鞭子就抽过来了，吓得钟晚意一个后撤。

    “都给我好好干，不许偷懒！真以为这活是好干的，既然拿了银子，这几天出了一点差错，你们都任我处置！”

    “要是敢给我偷懒，我让你们连收尸都难！”

    “都给我动起来，动作麻利点！”刷啦又是一鞭子如雷贯耳。

    钟晚意肩扛草料，跟在队伍里面往前，心里是叫苦连连，面上却还是兢兢业业。

    好半天终于能得个喝口水的当儿，旁边却凑了个小少年过来，向她搭话起来。

    “我叫李三旺，是外地来城里挣苦力银子的，家里就剩下我一个孩子，家中老爹病得厉害，只能靠我了，你呢？我看你不像是干粗活的，怎么也来当苦力。”

    钟晚意搓了搓手上的灰，本不想搭理，转过身去。

    那自称李三旺的少年却像猴儿一样追着她说话，他看上去细细瘦瘦，十二三岁的样子，衣衫褴褛，形色可怜。

    钟晚意起了些怜爱之心，而且也想知道他到底有什么目的，便说道：“我叫钟三郎，家住这附近，我家里也就我一个人，平日里干干粗活养活自己，能混口饭吃饿不死就满足了。”

    “哎，没想到这京城人也跟我们乡下人一样惨，果然是暴君当道，民不聊生！”

    李三旺靠了靠她，低声又说：“你刚才拿到工钱了吗？这边的工钱可以提前预支，大家都把工钱先拿到手，往后干活也有劲儿。我看你好像没去取，怎么回事？”

    “我刚来，不知道有这种事，谢谢你告诉我。”钟晚意本来就不是奔着钱来的，因此并不怎么上心，见小少年似乎很关切自己，便问道：“你的钱拿到手了吗？”

    李三旺又指了指自己的耳朵，明显被人扇了一巴掌，连带着耳廓都断了半截、出了血，惊得钟晚意瞪大了眼睛，“他们不给你钱，还打了你？”

    “正是呢，他们看我年纪小，想吞了我的银子，我折腾好半天才拿到手的。”李三旺摇了摇头，叹气道：“我看他们方才笑话你，估计你的银子也不好拿了，但我还是想帮你，谁让我们都是可怜人。”