屋子里只剩下夜风穿梭。张连山坐在墙角，靠着破旧的门框喘息。伤口火辣辣地疼，血早已凝在衣服上，他也顾不得了，只从炕下找了块干净些的布条，把胳膊粗粗缠了两圈，拧紧了打结。

    伤没破骨，可拉扯着筋肉，整条手臂沉得像灌了铅。他咬着牙，从屋角的水缸里舀了点水洗了洗脸，又将头发拢到后脑，稍微收拾了收拾，看着地上的尸狼。

    那狼的身躯，果然如那矮子所说，正一点点缩小。

    原本足有牛犊般大，如今不到一个时辰，骨架已经变形收紧，肌肉干瘪，毛发泛灰，一点点塌了下去。狼嘴合拢，獠牙缩回，身形已与常见野狼无异，唯有那身皮毛仍泛着黯淡的尸光。

    张连山蹲下身，伸手探了探尸体的温度，冰冷得像块石头。

    “真是邪物。”

    他低声骂了一句，转头看向门口。记得那矮子临走前，从这狼肚子里掏出过什么，还随手往门边一扔。

    他站起身，一瘸一拐地走到门边，月光下，在青砖角落处找到了那一坨已经风干的血肉团。

    他蹲下身，用刀尖小心地拨开外头包裹的血筋。

    里面是一块黑色的碎片。

    不过掌心大小，边缘残缺如破镜断角，表面布满了细细的纹路，看上去像是刻字，又像某种复杂的法印。

    张连山眯了眯眼，将表面泥污与残肉刮干净，隐约看到上头的线条中，有些并非常规笔划，而是弯曲扭结、转折如阵。

    他看不懂，也不敢随便乱碰，只用碎布包好，小心收进怀里。

    风吹了过来，夜已深。

    张连山没有再耽搁，回头看了眼满屋狼藉，轻轻叹了口气。

    “老张家的命，怕是彻底栓上这事了。”

    他不敢多想，抄起墙角那杆木杖，迈开步子，一路向山上奔去。

    此刻天边已有一点点鱼肚白，可山林间雾气仍重。

    山路泥滑，他受了伤，不如平日利索，走得慢了不少。偶有野鸟扑翅飞起，他便紧了紧手中刀柄，随时准备应对潜藏的危险。

    好在直到踏上山神树那一圈石阶时，四周都未见异动。

    山神树下，仍是那棵老得发黑的大树，枝干虬结如蛇，根须盘踞石中，笼罩着四下的浓雾仿佛静止。

    他放轻脚步，走近。

    顾云正安安稳稳地躺在树下，头发略湿，脸色已有血色，额头不再滚烫，胸口也有了起伏。

    在孩子身旁，青牛卧伏如山，一动不动。看到张连山上前，它微微偏了偏头，眼中那抹青光仍如潭水深沉。

    “回来了？”它开口，声音从虚空中缓缓传来。

    “回来了，神爷。”张连山点点头，长出一口气，“那头邪狼是他们放的，想逼我离开，好下手找‘壳’。”

    青牛未答，只低头看了看顾云。

    “孩子没事，发烧退了。”张连山伸手探了探孩子额头，“就是睡得沉。”

    “没事。”青牛道，“你走后，我守着他，有煞气靠近便被清掉了。”

    “多谢神爷”

    张连山抱拳躬身，“今夜若不是神爷出手，这孩子怕是……”他没往下说。

    沉默片刻，他将那块用布包着的黑色碎牌拿了出来，双手递上，“在那狼肚子里找到的，看着像是他们搞邪术用的东西。”

    青牛低头，牛鼻轻哼，布片缓缓张开，露出那块残牌。

    他凝视片刻，蹄尖在石面上轻轻一点，残牌飞起，在空中旋转了一圈。

    “唔……”

    一声若有若无的叹息从风中传来。

    “神爷认得这个？”张连山问。

    “认得几分。”青牛道，“上头刻的是‘