这间小院是临时置办的。

    陆九爻没有亲自经手，让严危找了个面生的手下，寻了东家，租上了一个月。

    主要是这个地方隐蔽，偏僻，在长街最西边，继续往西没多远便是北宸王府，行事起来方便一些。

    进了房门，才发现床上躺了个肉乎乎的小奶团子，胸口有规律地缓慢起伏，睡得正香。

    “这太可爱了。”

    陆九爻脸上洋溢着喜欢，怕吵到孩子，刻意把声音压得很低。

    话刚说完，墨芯便要跪下谢她。

    陆九爻扶住对方的手臂，及时制止住：“你不用这样，我帮你，你为我所用，咱们之间是公平交易。”

    墨芯自然清楚，这根本不是公平。

    若不是九娘子，她现在已经是黄泉路上的亡命鬼，她的孩子也将与她一同陪葬了去。

    陆九爻是她的救命恩人，给了她和孩子新的生命。

    “他叫什么？”

    陆九爻对这个小孩儿实在喜欢得紧。

    他的长相完全随了母亲，白白嫩嫩的小脸上泛着淡淡红晕，浓密的睫毛在昏黄烛火下扑朔闪动，像个年画娃娃一样。

    “常栖。”

    我今漂泊等鸿雁，江南江北无常栖。

    墨芯这一生太过流离，她现在，退无故土，进亦没有依靠，唯一所愿，就是她的孩子不要如她一般，成为人人弃如敝履的浮萍。

    荧光随着窗缝吹进来的秋风不规则地摆动，二人围案而坐，交谈的声音在寂寥的初秋中略显突兀。

    “明日陛下便会派人去郭府宣旨，赐婚你与郭七安。”

    陆九爻凝神望着她，幽幽道：“一旦入了郭府，你便没回头路了。”

    “我儿子需要一个名分。”

    墨芯忽然道：“我可以被世人诟病，但我的儿子，必须做郭家嫡长子。”

    既然她做足了打算，陆九爻也不再劝了。

    “我今天来找你，是想跟你打听个人。”

    墨芯不语，等她的后话。

    “宁嫔怀着身孕时，陛下往她宫里塞了个厨娘，名唤莘代，你可认识？”

    听了这二字，墨芯沉默了一会儿。

    她眉间不自觉便皱了起来，拿出三个杯盏依次摆在桌上，语气比刚才更严肃了些。

    “北蛮刺客分三等，分别为天，地，玄，天最高，地次之，玄为最低。”

    她顿了顿。

    冷冰冰地推了中间的杯盏出来。

    “我为地。”

    随即，她又将最左边的杯盏倒扣在桌面上。

    “芸娘和莘代，为天。”

    “你们其中有几个天？”陆九爻疑惑道。

    “两个。”

    “就他俩？”可以，拢共就俩，都让她对上了。

    墨芯细说道：“芸娘主杀招，莘代主毒招，她们一个在东宫，另一个……”

    “另一个在御膳房？”陆九爻眉头紧皱。

    “没错，不过莘代只负责皇帝的饮食，光德帝这些年的吃食都是她亲手操办的。”

    看来陆九爻的猜测并没错。

    难怪陛下的身体一天不如一天，积年累月得被毒物滋养着，再健全的人也活不长久。

    若是不能将莘代彻底剥离皇城，长寿香怕也于事无补。

    她细想片刻，心底生出个大胆的谋划。

    ……

    翌日，灰蒙蒙的天气持续了一上午。

    临近午膳时，豆大的雨点噼里啪啦地从层层乌云中掉了下来，第一场秋雨便这么堂而皇之地占据了隆中城。

    饭菜摆了满满一桌，除了陆九爻亲点的那几道，还加了些去油解辣的时