辰和五年九月一日

    皇帝破晓即起，身着明皇冕服至天坛，行三拜九叩大礼，恭献玉璧、太牢，祈五谷丰登、国祚绵长。

    宋帝的生辰，京城到处热闹非凡，清晨，今年的考生齐聚一堂为宋帝写下万寿图。

    众人高抬万寿图，跪下贺圣上万岁无疆，宋帝收到贺礼，嘴角的笑就没下来过，命御膳房做了许多的状元糕，分发给了众多学子。

    今年国家风调雨顺国泰民安，朝圣殿外九十九条浮雕金龙环绕“寿”字，龙睛嵌着鸽血红宝石，在阳光下灼灼发光。

    百官席位沿丹陛层层排开，每张酸枝木案上都摆着羊脂玉盏、玛瑙碟，案脚雕着灵芝纹，二十四名乐官身着赤罗朝服，正在合力敲大鼓。

    申时三刻，司礼监一声“开宴”，三百盏琉璃灯同时点亮，映得整座宫殿恍若悬在云端的琼楼玉宇。

    皇子们各个归位，百官按官位排排坐开。首先起身献礼的是皇子们，宋帝接过，眼中满是欣慰。

    接着，各国使臣依次上前，献上本国的奇珍异宝。西域使者呈上一匹毛色雪白的骏马，此马神骏异常，引得众人惊叹。

    随后，百官也纷纷献礼。户部尚书献上一幅由各国钱币精心镶嵌而成的山河图，寓意国家财阜民丰、山河永固；礼部侍郎则带来一套用顶级丝绸织就的龙袍，上面的金龙栩栩如生，仿佛要腾空而起。

    献礼结束，歌舞升平，美酒佳肴摆满了桌案。

    江知许完成祭奠与贺礼流程后，便开始巡视。今日皇宫内至少有三万人，极易发生意外，御林军、锦衣卫、皇城司负责此次寿宴的护卫之责。

    金琳琳与曹娇身着吉服，她们的座位不高不低，处于中间位置。金琳琳悠然自得地吃着早上从电子药店买来的糖丸，正全神贯注地欣赏歌舞时，曹娇轻轻碰了碰她，低声道：

    “你看那边，江嫔娘娘的脸色似乎不佳。”

    金琳琳顺着她的目光看去，只见江嫔坐在席位上，眉头微皱，眼神中流露出些许不满。

    金琳琳从荷包里取出一粒药，递给曹娇：“安胎片，快吃，此次国宴为期三日，晚间还有晚宴，莫要累着腹中胎儿。”

    曹娇接过药片服下：

    “听闻周边小国皆送公主入宫侍奉陛下，江嫔想必是因此心生不满。”

    “真是令人费解，她入宫已有十余载，这般年纪竟还如此天真？这恋爱脑真是要不得。”金琳琳面露恨铁不成钢之色。

    “你也莫要小瞧她，自从停止给她送银钱入宫后，她便千方百计想给咱们府里找麻烦呢！”

    金琳琳感觉有人在注视她，顺着那目光看去，是一位雍容华贵的美妇人。

    “她是慕国公府的国公夫人，笑里藏刀，平素接触倒也无妨，听闻其夫君院内的妾室已有数人伤亡。”曹娇将自己所知的情况告知金琳琳。

    “那她为何看着我？我与她似是无甚交集吧？”金琳琳拿起桌上的酒杯，遥遥向其敬酒。

    慕国公夫人亦拿起酒杯回敬。

    “自上次削爵之事后，京城仅余两个国公府、两个侯府、一个伯府。其余皆已失去爵位。”曹娇近日管理中馈，对这些关系了如指掌。

    此时，一使臣跪地向皇帝行礼，沉声道：“此次，我南明国国主特遣公主前来，贺陛下寿诞，以彰两国之谊。”

    言罢，使臣侧身让开，一位身着异域华服的绝美女子，袅袅娜娜地走上前来，盈盈下拜。其眉眼如画，肌肤胜雪，举手投足间，尽显别样风姿。

    宋帝龙颜大悦，当即册封此公主为南嫔。后宫诸妃嫔见状，脸色愈发阴沉，手中的帕子几乎要被揉碎。

    金琳琳凝视着那南明公主，心中暗自思忖，这公主一来，便与江嫔平起