代替他对明王朝的渴望。

    那一片富饶的土地，他一生都对那里梦寐以求。

    宴会结束时，帖木儿王命人扣押了傅安一行。事实上，早在他断绝对明王朝的进贡之时，他就已经做好了征服明王朝的一切准备。

    东征中国，这是一件耗资巨大的军事行动，有人提出反对意见，帖木儿王用他富有煽动性和鼓动力的演讲说服了这些人。他说，这一次用兵中国，是为征服异教徒，扩张伊斯兰教的势力。何况明朝在洪武皇帝去世之后，发生了叔侄间争夺皇位的战争，永乐皇帝虽然取代了建文帝，但他的地位并不完全稳固。因此，他认为这是真主赋予他的一个绝好的机会，他必须按照真主的指引发动圣战，也只有这样，他才能重新据有成吉思汗曾经据有的疆域。

    帖木儿王认为他有足够的把握征服明朝，这是他以近七十岁的老迈之躯御驾亲征的动力所在，他甚至发下宏愿，三年后他会将首都迁到北京。

    回历八〇七年五月十三日（1404年11月27日），帖木儿王下令出征。正是严寒季节，大军涉冰水渡过锡尔河，来到昔日的花剌子模边城讹答剌驻扎。这时，一直处于逃亡状态但仍拥有一定实力的脱克汗遣使来见帖木儿王，请求出兵协助帖木儿王征灭中国。对于脱克汗发出的修好信号，帖木儿王欣然接纳。作为回报，他承诺一旦战争结束，他将帮助脱克汗重新据有金帐汗国的汗位。

    帖木儿王居住的宫帐无端起火，众人皆认为不祥，陈请回师，帖木儿王不为所动。在他的坚持下，大军继续前进，回历八〇七年八月十日（1405年2月10日），帖木儿王旧疾复发，病倒在行军途中。

    在帖木儿王生命的最后八天里，欧乙拉公主一直悉心照顾着他。这对帖木儿王而言不能不说是一种意外的安慰。在他健康地活着拥有睥睨群雄的权势时，他从来不曾得到过这个女人。可是，当他生命行将结束的时候，她却如同一个温柔的情人一样不辞辛苦地守候在他的身边。

    虽然高热不退让帖木儿王十分痛苦，他的意识却始终保持着清醒。一天，他感叹地对欧乙拉公主说：“我本来想让你住进紫禁城，听说，那里的建筑像大都城一样壮丽。可惜，我无法实现我的愿望了。”

    欧乙拉公主温柔地回答：“大都城已经被烧掉了，我再也回不去了。幸运的是，您给了我欧琳堡，那里才是我的家。”

    帖木儿王惊奇地注视着欧乙拉公主。这个女人，永远让他琢磨不透，然而，无论他是否了解她，与她在一起，总会让他如沐春风。

    “欧乙拉。”

    “您说。”

    “沙哈鲁什么时候能回来？”

    “应该快了。已经将您的命令派快骑传给他了。”

    “其实……”

    “什么？”

    “沙哈鲁才是一位真正的人君之选。”

    “您说得对，我也这样认为。”

    “可是，我还是要选择皮儿作为我的继承人。”

    “我理解。”

    “真的吗？你真的能理解吗？”

    “是的，因为您身上具有的一些品质与我的先祖成吉思汗很相似。”

    “哦？那是什么？”

    “坚定的意志，宏伟的抱负，杰出的才干。还有，冷酷与仁慈、狡诈与守信兼而有之的性格。这些，您都与成吉思汗有着惊人的相似之处。”

    帖木儿王的脸上倏忽闪过一丝伤感的、如释重负的笑意：“谢谢你，欧乙拉。你知道吗？在我死去之前，能够得到你这样的评价，我死而无憾了。可惜，我始终没能建立起超越成吉思汗的功勋。”

    “您尽力了。有些事情即使您没能做到，您也应该原谅自己。”

    “是的，我尽力了，我当