时，沙乌可夫人已经在帐中等候我们多时了，夫人见欧乙拉公主脸色微红，香汗涔涔，不觉笑道：“都说公主从容庄静，高不可攀，其实骨子里仍像孩子一样贪玩。”

    欧乙拉公主回以微笑，忙着梳洗打扮，并不回避夫人。这工夫，阿依莱躺在东侧的地毯上，睡着了。

    公主坐在梳妆台前让我给她梳头时，夫人走到公主身边坐下来，注视着公主的侧影。公主的侧影像美玉雕成的塑像一样润洁精致。

    “公主。”夫人欲言又止。

    公主的头发抓在我的手里，她的头不能转动。她从镜子里向夫人露出笑容，彬彬有礼地问：“您有话要对我说吗？”

    “也没什么，就是想跟您随便聊聊。”

    “您的意愿，我一定奉陪。”

    夫人嘴上说聊聊，却不急于开口，晶亮晶亮的目光在我身上睃来睃去，那样子，像我在书中看到过的奴隶主，正在评估一个奴隶的价值，只是没有让我张嘴察看我的牙齿。

    我将公主两边的头发固定，中间结成像云朵一样稍显蓬松的发髻。刚才游园时，我想到一种别致的发型，公主从来不反对我在她的头上进行任何试验，对于我的顽皮，她有足够的耐心、足够的宽容。说真的，若非她的一味娇纵，我恐怕很难将我的构思——哪怕是荒诞的——付诸实施。我敢保证，公主梳着这样的发型参加今晚的宴会，一定会让男宾们为之心动，女眷们为之眼红。

    果然，有一个人已经先眼红了，她就是夫人——诺敏敬公主。

    “好灵巧的一双手啊！这大概就是东方人在他们的书中描写的云鬓吧？配上您这张精致的脸简直美极了！您的身边有这样的侍女侍候，真是您的福气。”夫人发出由衷的赞叹。

    公主往脸上扑了一点胭脂，认真地回道：“您弄错了，塞西娅不是我的侍女，她是我的女儿。”

    我的喉头紧了紧。公主竟然说我是她的女儿！而我多么希望我有足够的才能，配做她的女儿。

    夫人却“扑哧”笑了：“您才多大的人，就说这样的话！”

    “塞西娅真的是我的女儿，还有沙哈鲁、阿依莱，他们都是我的孩子。”

    “只怕我不能认同您的想法。公主您的心地虽然像草原一样辽阔，像母亲一样善良，可您终究还年轻，不能这样度过一生。您应该有一个好的归宿。”

    “谢谢您的关心。可我觉得很好了，帖木儿王用他宽广的胸怀收容了我，使我免于颠沛流离之苦，我已经心满意足、别无所求了。不仅如此，他和大王后担心我寂寞，还把沙哈鲁送到我的身边托我照顾，他们对我真是太了解了。塞西娅和沙哈鲁性格不同，各有所长，您想象不到，他们有多了不起！”

    “不过……”

    “不过？”

    “您不觉得，帖木儿王这样做，也许是真的希望您能成为沙哈鲁的母亲。”

    公主惊讶地看着她：“哎，您的想象力误导了您，好在您只是开个玩笑。我和您都清楚地知道，帖木儿王是个什么样的人！他怎么会有这样的想法！”

    “您是不是觉得帖木儿王老了？”

    “英雄不老。帖木儿王精力充沛，我时常觉得他很年轻，像王孙莎勒坛一样。”

    “既然如此，您为什么不能考虑一下我的建议呢？”

    “不是不能，是没有这个必要。如果您坚持要我回答，我就实话实说吧：我的确想做一个母亲，但不一定要养育自己的孩子，至于成为别人的妻子，我从未想过。”

    “为什么？”

    公主沉默了一下：“我想，一切都是天意。”

    夫人的脸上流露出惋惜之色，想了想，没再说什么。对于欧乙拉公主，她不能因为她拒绝而生气。何况，公主天性中