小姑娘在村子里的学堂读书，隔着不远有跟她年龄相仿的同窗，跟着也念起来。

    贺咫纳闷地抬头看了眼，就见贺环一脸紧张，望着河对岸。

    顺着贺环的目光看过去，河对岸站着一个男人。

    那人衣着褴褛，头发蓬乱，是借住在村口破庙里的那个哑巴乞丐。

    听人说，他又聋又哑，无家可归，流落在贺家村数年。

    没人知道他叫什么，也不知道他多大了，更不知道他从哪里来。

    有人叫他哑巴，有人叫他乞丐。农忙时找他做短工，管饭就行。农闲时，他到镇上做苦力，勉强挣几个铜板糊口度日。

    在村邻眼里，他像空气一样毫无存在感，但是不管谁提起来，好像大家都认识他，却又对他知之甚少。

    贺咫面露不悦，及时阻止贺娴：“小妹别说了。”

    贺娴一时停不下，直到被贺环捂住了嘴巴。

    小姑娘不服气，扒开姐姐的手，替自己辩解：“我们每天上学放学都会遇见他，大家跟在他身后都这么喊，也没见他生气。大哥干嘛那么凶？”

    “拿别人的缺陷当笑料，你还有理了？若要让祖母知道，停了你的束脩，干脆回家做睁眼瞎吧。”

    贺咫面色冷峻，抬步迈上河沿。

    贺娴委屈巴巴撇嘴，却又不敢反抗，躲到贺环身后忍着眼泪生闷气。

    大姐平时最宠她，今儿也被惹生气了，沉着脸训道：“你大哥教训的是，到学堂读书识字还在其次，学会做人才最重要。咱们贺家什么时候出过欺负弱小的人？爹娘要知道你念儿歌编排人，泉下有知，也会被你气到。”

    贺娴指着对岸的哑巴乞丐，满脸不服气，“他是弱小吗？”

    那人个子很高，跟贺咫不相上下，虽然消瘦却不孱弱。

    “他虽不算弱小，却正落魄。你此时编排他，无异于落井下石。若惹急了，他发起怒来，没有旁人相助，你能应付几个回合？”

    贺咫低声警告，“恶人并非天生就恶，有些是被逼急了。你若无心做了压垮他的最后一根稻草，到最后吃亏的还是你。”

    学堂里不乏恐怖故事流行，各种歹徒恶人，各种凶恶厉鬼。

    贺娴一想顿觉得怕了，忙求饶：“大哥教训的是，我以后不敢了。”

    贺咫：“冲人鞠躬赔罪。”

    贺娴乖乖地上前一步，冲对岸那人鞠了一躬。

    贺咫拱手，隔河喊道：“小妹年幼无知，还望兄台别怪罪。”

    说来也怪，村邻眼里的哑巴乞丐，疯子一样的异类，居然冲贺咫回了一礼。

    那人拱手抱拳，鞠了一躬，转身沿着官道匆匆离开。

    贺娴惊讶地张着嘴，半天没说出话来。

    姜杏代她说道：“那人不是聋子？！”

    这一发现让人心惊，唯独贺环淡漠从容，像是早就知道这个秘密。