自从听到前线崩溃的消息的一刹那开始，马扩几天来的积懑突然爆炸了。他完全失去平时特有的自制力和冷静的考虑。他以一种超人的意志力量，鼓舞着自己，支持着自己，到前线去送死。他这样做并无明确的目的性，没有想到他的行动会给别人带来什么实际的好处，也没有考虑到是否与大局有补。这时他头脑里只存在一种想法，在这茫茫的人寰中，只有前线这一方之地才是他安身立命之所——行将毁灭之身和没有前途的命。那里是他现在唯一的支点，到那里去死，死在敌人手里，死在还没有被敌骑蹂躏过的土地上，让契丹人看看大宋朝的军人知道在什么时候，什么地方，以怎样的方式来战死的。除此以外，他再也没有其他的要求。

    伐辽战争是他几年以来生活的中心，他的一切活动，军事的、政治的和其他各方面都环绕着这个中心。他的生活，他的希望与理想，他的思想感情都寄托在这座辉煌的楼阁之中。一旦发现了这只不过是一座空中楼阁，一座海市蜃楼，行将倒坍或消灭，他的最直觉的反应，就是要尽一切的努力来挽救它，使它脱离险境，他昨天一天的努力都是为了这个目的。可是当一切努力都已经失败，当这座楼阁已经倒坍下来，他的双肩再也无力把它撑住的时候，那么就任它把自己压碎，压成齑粉罢。好像在一艘海船上长期操作的驾长，一旦遇到台风怒浪，当他用尽各种办法都不能够把它抢救出险时，就让其他的船员去逃生，而他自己叉起双手兀立于洪涛的冲击之中，甘愿和那艘海船一同沉没在山涌壁立的恶浪中。并非他比他的船员们更少逃生之术，而是他生命的支点垮下去了，他的生活中心毁坏了，他的心碎了。他并非有意去找死，可是活着对于他再也没有什么意义了。

    一个用某种理想把生命支撑起来的人，一旦理想破灭，就会产生这种思想感情。他们不是弱者，而是强中之强者。

    因为他是伐辽战争真正的当事人，因此，他就是这艘海船的驾长。在这方面，官家、都统制、宣抚使都比不上他所具有的权威性。

    这种心情与其说是悲壮的，毋宁说是很自然的，与其说是痛苦的，毋宁说是痛快的。选择了这样好的一个地点作为暴骨之所，这不停的急风骤雨谱成送葬的乐曲，在他头脑中迅速出现的无数人物构成了为他执拂的行列，甩死来冲刷一切愤懑和耻辱，用死来勾消他看到这座楼阁完全倒坍下来的痛苦，这不是很自然和很痛快的事倩吗？这不是他作为一个军人的最好的归宿吗？

    他越是接近他的目的地，接近敌人的追骑，看到我方溃退和拥挤的情况越见改善。这时玉狻猊已经把他带到更加容易驰骋的最前方，他腾云驾雾般地向前疾驰，没有多花工夫考虑怎样去对待眼前即将发生的事情——反正去送死，只要索取得代价死在敌人手里就好，随便怎样的死法都可以。他反而回忆起许多遥远的与现实很少联系或是竟是毫不相干的往事和人物。

    他回忆起导致这场战争的三年来频繁的外交活动，许多奇怪的、不寻常的人物，一时间都活跃地闪现在他的眼前。

    他首先想到的当然就是那个非常喜欢在大庭广众之间揎拳掳袖（把他的为了便于骑射的窄小的马蹄袖掳上去是有相当困难的），露出满身伤疤，以炫耀自己勇敢的完颜阿骨打。阿骨打完全有权利炫耀自己，因为他创建了一个朝代。但是这种浮动的性格向来不会吸引人，不容易获得人们的尊敬。在西军中也有这样的人，他很轻视他们。可是奇怪的是他自己也不知道为什么一接近完颜阿骨打就会产生一种小心翼翼甚至是肃然起敬的情绪。这并不因为他的帝王的权势与地位，一定在他身上还有一种非常的气质吸引住他马扩了，但他说不出这种气质是什么。

    还有那个肥硕粗鲁、动不动就要以动兵弄杖来威胁谈判使节的大太子粘罕，他是阿骨打的侄儿。马