长公施展谋略，让法华宗在辩论中一败涂地，牛一也在其中发挥了作用。

    辩论后，信长公一口咬定法华宗输了，派人将京都地区法华宗各寺庙的近千僧侣流放，甚至曾将他们押进久远院，将空出的二十一个寺庙悉数检查，其中就包括信长公几次下榻的妙觉寺、妙显寺。从这些寺庙的名单里面，信长公挑中了本能寺。

    这是个出人意料的选择。

    信长公照例没有说明原因。奉行头领长谷川秀一曾代表众人询问信长公为何选择本能寺。

    “你们这些人不用知道，你们就认为这是上苍旨意好了。”

    信长公哈哈大笑，根本就不理会这些奉行。

    但是，他曾悄悄把理由告知给净土宗制作预想问题集的牛一。那是牛一以记录史实为由，硬让信长公说的。

    “笨蛋！寺庙就是要小的才好嘛。好了，好了，你就这样写吧——信长公自律，从下人呈上的名单里选了个最小的寺庙。”

    信长公付诸一笑：“混蛋，寺庙就是要小的才好嘛。”

    一年后，牛一才真正明白了这句话的意思。信长公派人运来大量土石，本能寺外墙眼看着高了三倍多，内侧建造了平台，沿着内墙的水沟也被挖掘成六米多深。

    本能寺要塞！正殿里的情况，牛一没有获准察看，只知道那里同样进行了大规模改造。总之，对信长公的深谋远虑——将本能寺改造成堡垒，牛一佩服得五体投地。

    （但是，为何没有从那个本能寺堡垒中寻获信长公的遗骸呢？）

    本能寺被烧毁后，出逃的牛一消失了近一年。但是，住到大坂后，他拼命地四处打探，查访当年本能寺被烧时的情况。

    光秀的女婿左马助是个有名的参谋，绝不会掉以轻心和出差错。他们铺开无懈可击的包围圈，待本能寺完全烧毁之后，将从废墟中寻得的数十具遗体的头颅一一检查。然而，信长公和其随从森兰丸等人的遗骨竟然没被发现！

    （真是不可思议。不管如何琢磨，总是弄不清楚。）

    现下，站在这里，牛一又开始思索一直琢磨着的问题，但结果又是一样。

    （再琢磨琢磨吧，就这样等到天色大亮好了。）

    东山开始褪去朝霞的外衣。

    在这里，还有件必须考虑的重要事情，而且天色大亮前必须推理出来。幸亏周围无人，只有一只狗。纵然如此，牛一还是保持警觉，观察了一下四周，从怀里悄悄拿出几张简图。

    图上描绘着天正十年六月二日拂晓，光秀袭击本能寺时的进军路线。在伏见城的时候，牛一暗地里找到明智军幸存的下级武士，给了点钱，让他们将路线讲出，做了简图。黎明时分的微亮中，牛一不时看看天上的星座，来回比对。本能寺一带虽然变成了平民区，京都横平竖直的道路却没有变化，时至今日仍可看到光秀挥军突袭时的路线、方位。

    光秀将军团一分为三，亲率主力部队沿着千本路北上，至三条路右拐，从六角堂南下——对这一路线，牛一早就谙熟于心，却总是奇怪光秀为何会选择绕路。虽然季节略有不同，但当时的光秀肯定是骑着马吧。牛一决定把自己当成光秀，沿着线路前行，说不定就会有何线索。

    他按照简图所示，来回走了两三次。天色逐渐亮堂，牛一不觉焦躁。

    转到第五次时，他感觉有猫从脚底窜过，扭头一看，突然间，北斗七星的冷光映入眼中，一个念头蓦然闪现脑海——

    （北斗的第七颗星，正是“破军之星”！）

    莫非就是这个缘故？身后有北斗第七星的照耀，所以是通向胜利的最佳路线。牛一觉得这想法没错。当然，前提是光秀选择行军路线时确实想到了这些。

    （这样的话，光秀就不是街头巷尾