次日（三日）的早晨，信定躲到黑金门坂的信忠府邸的柱子后面，目送着贤秀引导二丸的女眷离去。他有意躲避贤秀的视线。

    总不能带着五只木箱沿湖东去北庄吧。

    昨晚，信定思来想去，推敲着路上的安排。

    （何止延迟两天……）

    信定有些惭愧，羞于和贤秀告别。贤秀几次将目光投向送行的武士人群，似乎寻觅着信定，但到底是打消了念头，开始径直前行。信定暗暗松了口气，跟着便瞧见二丸内的女眷们相继出来。

    陡急的下坡路一直延伸到黑金门，所有人都是徒步而行。

    信定偷偷看了一眼信长的正室——昔日的“浓姬”，目前则被大家尊称“安土夫人”。这是他第一次见到她。听说信长几乎不会光顾她那里，所以她唯有常年隐忍，似乎早就习惯了这种生活。她用大衣裹着脸，让人无法看见容颜，默默迈着优雅的步伐，朝坡下走来。

    （真不愧是昔日的公主呀。）

    信定喜欢品位高的女性，所以很高兴见到了安土夫人。他觉得如此便不虚此行。

    相比之下，后面那一大批自命不凡的年轻侧室就有些惨不忍睹了。许是生来就不善行走，许是大敌来临时惊慌失措，反正她们刚一动身就跌跌爬爬，弄坏了草鞋。她们裸露的脚上流出鲜血，嘴里惨呼不绝。

    她们大都是下级武士之女。其中最高的亦只是小城主的女儿——而且，这只包括信长公三子信孝的母亲坂氏，生下信高、信吉和女儿於振的高畑氏和生下信正的原氏。这几个尚且称得上“氏”字，之后的五个女人则都是信长公出阵和猎鹰时随性“猎获”的，其来历无从得知。

    信长身边的人，包括信定，都觉得那是信长出阵时——要不然就是猎鹰时——偶然亢奋，因要舒缓一下才和那些女人有染。他们虽然惊讶，却又无法阻止，只能看着他的侧室一天天增加。

    女眷们走到一半，就露出马脚。让人惊愕的是，其中一人难忍闷热，竟撩起外衣，将衣袖缠到了腰上。其他人纷纷仿效，根本不顾体面。

    话说回来，信长公的所有侧室排成一列供人欣赏，这真是闻所未闻的事。信定耐不住好奇，不由自主迈步向前，偷窥她们的长相。

    若非情况紧急，她们会被人指责“不懂规矩”，但现下，女眷们根本顾不上了。如果不光脚走路，根本就下不了坡。

    信定知道此举甚是冒犯，但总归是从旁冷静观察着她们。

    对茶器和美术品有很高审美情趣的信长公，为何总是挑选一些和美丽根本不沾边的女人呢？——很久以前，信定就觉得此事匪夷所思。

    据说侧室高畑氏是个皮肤黑，长得不精细的女人，连信长公都略带自嘲地给她起了个外号——“黑锅”。但是，仔细观察后，信定觉得她反而算比较有小城主女儿样子的，比其余侧室都强。

    （真服了，丑女人全在这儿……）

    信定真想说出这样的话。

    但是，站在坡下，依次看着那些排成一列的女人们的容颜和体形，信定察觉信长公喜欢的女人存有某种共性。

    大概是夏天的缘故，女人衣着单薄，可以看出她们都是身体丰满，腰上都是肉，胸脯挺突。

    信长公曾抛开新婚的浓姬，如痴如醉地迷恋“吉乃”——这个女人生下了信忠、信雄和信康，十六年前（永禄九年）故去。听说只有这个女人长相秀美，但她其实是个拖油瓶的寡妇，出生日期不详，说不定比信长公要年长不少，是个具有母性的女人。

    后来当了信长公侧室的年轻女人无一例外，都是同样的体形和胸部，没有哪个是“高雅的贵妇人”。

    （信长公要从她们身上寻求的，不像是女人味，反而更接近母性呢。）