妃；王恭妃在被册立后的第四个月，为他生下了他的第一个儿子。

    由于是偶然间欲望冲动下的产物，他对这个孩子便没有多少的感情存在，既没有初为人父的喜悦感，也很难流露出天性的父爱来；为这个长子取名“常洛”，也只是按照礼制进行而已——他的下一代依例是“常”字辈，第二个字则依照木火土金水的五行次序排列，是水旁，因此，要思量的只剩水旁的那个字，于是“洛”很快的就被圈定了，他也就觉得自己责任已了了。

    但是，就在这个皇长子诞生的过程中，他得到了一个意外的收获，使得他的心灵得到了极大的快慰，精神也得到了寄托——“爱情”这个东西在他的心中滋长了起来。

    他所册立的九嫔中的淑嫔，姓郑，名柔云，年方十五岁，容貌纤妍美丽，个性温柔婉媚，善体人意，而且读书识字，多才多艺，不但能歌善舞，也善箫筝琵琶几种乐器；比起老实、平庸、呆板的皇后和老丑的王恭妃乃至于皇宫里的蠢笨粗俗的宫女们来，简直是乌鸦中的凤凰；因此，他立刻就爱上了她，没有她在跟前就觉得心中不欢。

    长期被压抑的孤寂的心灵一下子充实了起来，有了爱情的滋润，他那一向所欠缺的亲情也就显得不怎么重要了，只要和郑淑嫔在一起，他的心中就得到了极大的满足；因此，郑淑嫔开始宠冠后宫，朝夕都伴随在他的身旁，要不是怕“张先生”讲话，他根本连朝都不想上了，只愿在后宫中和郑淑嫔共享着甜蜜、美丽的爱情生活……

    而就在这一年，就在皇长子出生的前一个月，朝廷里发生了极大的变故，那就是“张先生”的病逝。

    一开始，“张先生”得的不过是腹疾小病，本以为延医精心诊治就可以痊愈的，万历皇帝要做的事也不过是颁几道敕谕问疾，赏赐金帛作为医药费，以示对“张先生”的尊敬和礼遇。谁知道，“张先生”的病情日渐加重，渐至不能上朝，而改由朝廷派人把大小章奏公文送到他家中，让他在病榻上批示；再接着，他的病情一再恶化，终至于病危。

    一而再，再而三的听到“张先生”病情转剧的消息，万历皇帝的心中非常的惊慌；十年来的国家大事全赖“张先生”一手把持，他简直不敢想像，万一失去了“张先生”，以后他这个皇帝要怎么做下去？

    多年来，一切都已依赖他成习惯了——于是，他立刻下令百官斋醮为“张先生”祈祷，也立刻加封“张先生”太师衔——在人力已失去效能的当儿，他开始寄望于神力，或者加官进爵的荣耀来帮助“张先生”驱除病魔。

    可是，耳边还是传来了“张先生”已经连粥都难以下咽的消息，他立刻派人去探视，请教天下大事及继任人选，自己却坐立不安，焦虑得有如失翼的小鸟儿，即使有郑淑嫔的婉言相伴，他也仍是一夜不得好睡，眼皮都几乎不曾阖上过。

    “张先生”撒手人寰的消息终于传来了，他登时就觉得像是失了魂、心里被淘空了一样，一种茫然的失落感布满了心胸；连着好几天的时间，他的脑海中不停的浮现着“张先生”生前的往事；小的时候年纪大得如可做他祖父的“张先生”亲自教他读书、教他如何做一个好皇帝，并且以古代的尧舜禹汤等圣主明君来期勉他——对“张先生”，他一向又敬又怕，视之为神人；而且，治国的大任全在“张先生”的肩上，只是，“张先生”毕竟是死了，留给他又是旁徨不安，又是失落，又是悲痛的情绪，几乎无法自拔。

    “张先生”的丧礼在他的授意下，当然办得哀荣备至；可是，丧礼过后，他的情绪还是久久的没能恢复正常。一天，当郑叔嫔看见他还在对着“张先生”的手稿默默发呆的时候，她忍不住“噗哧”的轻笑了一声之后，劝解着他说：

    “我的万岁爷，张先生已经升天了，可是，天又没塌，地又没裂，干嘛这么愁眉